Un nuovo biosensore per le tossine fungine
Attualmente non esiste alcun sistema di rilevazione automatico di micotossine per l'industria dei cereali. Tuttavia, la contaminazione da parte delle micotossine a danno di colture di cereali come grano e mais determina rilevanti perdite economiche, dovute ai danni agli alimenti e ai problemi sanitari connessi. Pertanto, è stato costituito il progetto www.mycohunt.eu (MYCOHUNT) ("Rapid biosensor for the detection of mycotoxin in wheat"), finanziato dall'UE, con lo scopo di sviluppare un biosensore rapido e sensibile per rilevare la micotossina DON. I ricercatori hanno innanzitutto dimostrato che la polvere di grano conteneva concentrazioni superiori di DON rispetto ai semi del frumento. Si trattava quindi del substrato più adatto da campionare per le micotossine. Hanno poi sviluppato un anticorpo specifico per la DON nei topi, da utilizzare come immunosensore, ovvero rilevatore biologico. Dopo approfondite ricerche di mercato, i ricercatori hanno costruito un prototipo che potrebbe rilevare la DON nell'aria a concentrazioni minime, perfino di 50 parti per miliardo. Il prototipo è stato testato e validato sia in condizioni di laboratorio che di fabbrica. È stato poi redatto un piano aziendale per la commercializzazione di questa nuova tecnologia. Il progetto è da perfezionare ulteriormente, ma si stima che il dispositivo MYCOHUNT sarà disponibile in commercio nei prossimi due anni.
