Nowa technologia oczyszczania sprężonego powietrza z oleju
Powietrze sprężone do mniejszej objętości uzyskuje ciśnienie przekraczające ciśnienie atmosferyczne, co jest wykorzystywane w wielu zastosowaniach przemysłowych i domowych. Sprężone powietrze generuje siłę działającą na jednostkę powierzchni, która może wprawiać w ruch narzędzia pneumatyczne. Może też służyć do atomizowania lub rozpylania różnego rodzaju substancji (na przykład lakierów samochodowych), napowietrzania reaktorów farmaceutycznych podczas utleniania i czyszczenia podzespołów elektronicznych podczas produkcji. Sprzężone powietrze jest powszechnie stosowane w sektorze zdrowia. W tych i innych zaawansowanych zastosowaniach wymagana jest bardzo wysoka czystość sprężonego powietrza. Zanieczyszczenia olejem stanowią poważny problem, lecz obecnie nie istnieje niezawodny i odpowiednio czuły system bieżącego ich wykrywania. Naukowcy korzystający z dofinansowania UE dla projektu DOCA (Detection of oil in compressed air (DOCA)) zajęli się stworzeniem pilnie potrzebnego rozwiązania w postaci nowego systemu czujników czasu rzeczywistego. Jako technologię czujników badacze wybrali metodę spektroskopii optycznej. Jest to najbardziej obiecująca technika, zapewniająca wyjątkowo dużą czułość (zgodną z wymogami jakości powietrza według Klasy I normy ISO-8573), powtarzalność, odporność na zakłócenia i stabilność kalibracji. Platforma czujników składa się z trzech modułów: układu próbkowania, spektroskopu optycznego i elektroniki wraz z oprogramowaniem. Dokładniej mówiąc, nowy system czujników umożliwia wykrywanie zanieczyszczeń o stężeniu poniżej 1 ppb we wszystkich smarach lub olejach mieszanych. Czujnik jest połączony z układem sprężonego powietrza przy pomocy opatentowanego systemu szybkozłączki. Technologia DOCA do bieżącego wykrywania zanieczyszczeń olejowych w sprężonym powietrzu będzie mieć ogromny wpływ na koszty i efektywność monitorowania oraz kontrolę jakości. W ramach rozpoczętego niedawno projektu Eurostars o nazwie Pasoca prototyp czujnika zostanie rozwinięty do postaci certyfikowanego, komercyjnego produktu.
Słowa kluczowe
Sprężone powietrze, zanieczyszczenie olejem, system czujników, DOCA, spektroskopia optyczna
