Le soleil dans la bande des fréquences radio
Depuis la première détection d'émissions radio solaires en 1942, les observations radio du Soleil ont apporté de précieuses informations qui ont aidé à comprendre la structure et les processus solaires. Aux longueurs d'ondes centimétriques, en particulier, le rayonnement détecté trouve sa source dans la photosphère et la couronne, c'est-à-dire dans l'atmosphère solaire. Le projet RADIOSUN (Radiophysics of the Sun), financé par l'UE, a posé les bases de l'exploitation de nouvelles installations d'observation. Pour cela, des experts internationalement reconnus de trois États membres de l'UE (République tchèque, Pologne et Royaume-Uni) et de deux États éligibles (Chine et Russie) ont uni leurs efforts. Une formation interdisciplinaire et des visites d'échanges ont préparé une nouvelle génération de scientifiques à l'analyse et l'interprétation des observations effectuées à partir de certains des radiotélescopes les plus puissants. Parmi eux figure le grand interféromètre millimétrique de l'Atacama au Chili (ALMA) qui est constitué de 66 antennes radio paraboliques. Les scientifiques de RADIOSUN ont réalisé d'importantes avancées concernant les pulsations quasi-périodiques observées pendant les éruptions solaires. Ils ont identifié les mécanismes physiques à l'origine d'un motif de zébrures, une caractéristique spectrale complexe commune des éruptions solaires, dont la formation était mal comprise. La couronne solaire est le siège d'un grand nombre d'ondes, notamment des trains d'ondes rapides. L'équipe a identifié différents types d'oscillations et utilisé ces informations pour créer de nouveaux modèles théoriques décrivant l'évolution des champs magnétiques qui entraînent des phénomènes relatifs à la météorologie spatiale. Les recherches de RADIOSUN ont débouché sur 49 publications dans des revues internationales à fort impact. Les résultats du projet ont d'autre part été utilisés par le groupe de travail sur le soleil et l'héliophysique du Square Kilometre Array (SKA) en cours de construction en Australie et en Afrique du Sud, destiné à surveiller l'ensemble du ciel avec un niveau de détail sans précédent et à étudier les étoiles de type solaire.
Mots‑clés
Soleil, émission radio, RADIOSUN, ALMA, éruptions solaires, Square Kilometre Array