Científicos averiguan la función de un gen en la diabetes Científicos financiados con fondos comunitarios han averiguado de qué manera un gen denominado PTPN2 contribuye al desarrollo de la diabetes de tipo 1 y confían que sus descubrimientos propicien la creación de nuevas terapias para tratar esta enfermedad. La investigación, pu... Científicos financiados con fondos comunitarios han averiguado de qué manera un gen denominado PTPN2 contribuye al desarrollo de la diabetes de tipo 1 y confían que sus descubrimientos propicien la creación de nuevas terapias para tratar esta enfermedad. La investigación, publicada recientemente en las revistas Nature Reviews Endocrinology y Diabetes, recibió financiación de la UE mediante el proyecto SAVEBETA («Vías moleculares que subyacen a una menor masa de las células beta en la diabetes mellitus»), financiado a su vez bajo el área temática «Ciencias de la vida, genómica y biotecnología para la salud» del Sexto Programa Marco (6PM). La diabetes de tipo 1 es una enfermedad autoinmune y las últimas investigaciones sugieren que es posible que unas moléculas llamadas mediadores inflamatorios tengan más influencia en ella que lo que hasta ahora se sospechaba. La inflamación es una respuesta biológica provocada por ejemplo por una lesión o una infección. Si no se controla, o si el cuerpo «malinterpreta» las señales inflamatorias, puede degenerar hacia enfermedades autoinmunes como la diabetes de tipo 1. Este tipo de diabetes consiste en una inflamación localizada en el páncreas que provoca la pérdida de células beta productoras de insulina. Si no se detiene este proceso, el paciente termina por depender de un tratamiento mediante inyecciones de insulina. Estudios recientes muestran que los mediadores inflamatorios suprimen la función de las células beta y contribuyen a su muerte. También son capaces de bloquear o estimular su regeneración y pueden provocar una resistencia a la insulina. Al mismo tiempo, otros análisis desvelan que el gen PTPN2 puede influir en el desarrollo de la diabetes de tipo 1. En el estudio referido, científicos de la Université Libre de Bruxelles (ULB, Bélgica) demuestran que el gen PTPN2 desempeña una función básica en la relación entre el sistema inmunológico y las células beta del páncreas que agudiza la inflamación y, así, desencadena la enfermedad y su progresión. Cerca de 150 millones de personas padecen diabetes en todo el mundo, pero se estima que para el 2025 esta cifra alcanzará los 300 millones. Científicos del proyecto SAVEBETA están investigando las señales moleculares que subyacen a la pérdida de células beta pancreáticas en la diabetes tanto de tipo 1 como de tipo 2. Con esta información, confían en identificar nuevas dianas hacia las que dirigir fármacos que sean capaces de tratar la enfermedad. Países Bélgica
