Vieillir en toute dignité
Le projet T-CIA financé par la CE a entrepris d'étudier le processus de vieillissement des lymphocytes T de l'homme. Pour ce faire, les partenaires du projet ont comparé des individus jeunes et âgés, en excellente santé et en moins bonne santé. L'objectif était d'identifier les caractéristiques pouvant être attribuées au vieillissement du système immunitaire et ayant pour origine des causes pathogènes et, partant, de mieux comprendre les processus sous-jacents. L'un des partenaires du projet, l'université de Tubingen, a entrepris de développer une série de modèles in vitro du vieillissement des lymphocytes T, dans une tentative pour définir des biomarqueurs appropriés pour ce processus. L'identification de biomarqueurs capables de prédire un dysfonctionnement des lymphocytes T dû au vieillissement pourrait ouvrir la voie au développement de techniques de réparation in vivo. Les chercheurs ont découvert que les caractéristiques génétiques des donneurs âgés en bonne santé étaient révélatrices d'une capacité de réponse immunitaire supérieure, même en cas de stress antigénique chronique. Les modèles in vitro pourraient apporter des preuves de ces caractéristiques, qui incluent des polymorphismes au niveau des gènes codant les cytokines et les récepteurs de cytokines. À ce titre, ces informations pourraient revêtir un intérêt particulier pour les initiatives promouvant le vieillissement en bonne santé à différents stades de développement.
