Renforcement des communications personnelles sans fil
L'un des principaux impacts des réseaux personnels sans fil (WPN, wireless personal network) est lié à l'évolution des espaces intelligents peuplés de capteurs. Les capteurs intégrés sans fil combinent en effet des capacités de détection, de computation et de communication haute performance au sein d'un minuscule périphérique limité en ressources. Jusqu'à présent, ils ont été utilisés dans des applications très spécifiques, mais ils sont amenés à jouer, dans un avenir proche, un rôle fondamental au sein des environnements de communication personnels. Les scénarios d'utilisation future vont de la surveillance des conditions environnementales à des environnements d'informatiques omniprésentes, dans lesquels les capteurs permettent à des personnes d'interagir avec divers compagnons et ordinateurs intégrés situés à proximité. Avec pour objectif la mise au point d'une architecture exploitable capable de faire face aux problèmes d'hétérogénéité, le projet PACWOMAN a mis au point une plate-forme générique visant à optimiser le partage d'informations entre différentes couches et entités de protocole de communication. Les périphériques de base et plus évolués appartenant à un individu unique et collaborant pendant une période de temps déterminée constituent le réseau personnel (PAN, personal area network) de cette personne au sein de l'environnement WPN. Un niveau topologique supérieur est atteint lorsque des communications sont établies entre des terminaux appartenant à des PAN différents. Lorsqu'il est impossible d'établir une connexion directe entre eux, d'autres nœuds relaient les informations depuis la source vers la destination, de sorte que l'on obtient un réseau à plusieurs relais. Une optimisation pourrait être réalisée aux niveaux inférieurs du modèle d'interconnexion de systèmes ouverts (OSI, Open System Interconnection) implémenté pour les PAN. Une attention particulière a notamment été accordée à l'amélioration et à l'équilibre des couches physiques et de contrôle d'accès au média (MAC, media access control) en termes de consommation d'énergie et de mécanismes de faible latence. Par ailleurs, le routage joue un rôle clé au sein des réseaux communautaires (CAN, community area network), qu'il convient d'analyser avec soin. En vue d'améliorer le routage ad hoc et de renforcer les piles TCP/IP, des informations peuvent parvenir aux couches supérieures afin de garantir l'optimisation inter-couches. À cette fin, il est possible d'intégrer la couche d'optimisation PAN et CAN (PCOL, PAN and CAN optimisation layer) juste en-dessous de la pile TCP/IP en tant que fonctionnalité compagnon pour contrôler les informations traversant l'ensemble des couches de la pile de protocoles. L'approche adoptée dans le cadre du projet PACWOMAN n'est qu'un point de départ. Idéalement, il devrait en effet y avoir plus d'interfaces standardisées de programmation d'applications pour accéder à des interfaces sans fil permettant de créer un WPN.
