Diagnóstico y tratamiento simultáneos del cáncer
Aparte de su impacto en los pacientes, el cáncer supone una pesada carga para los cuidadores y los sistemas sanitarios de todo el mundo. A medida que la población envejece y las técnicas de diagnóstico mejoran, se prevé que la incidencia registrada no haga sino continuar aumentando. El desarrollo de terapias dirigidas es una tarea crítica y complicada. Muchos agentes eficaces in vitro tienen una eficacia limitada en vivo debido a la imposibilidad de llegar hasta la zona a tratar (ubicación objetivo). El aumento de la dosis como mecanismo de compensación provoca a menudo efectos secundarios y otras complicaciones. NANOTHER, un proyecto financiado con fondos europeos, abordó este tema mediante el uso de nanopartículas (NP) funcionalizadas para diagnóstico, terapia o ambos fines. Las NP incorporaban moléculas de direccionamiento (tales como anticuerpos), agentes de contraste o marcadores fluorescentes y medicamentos usados en la actualidad. Ello hizo posible la unión de NP a las células cancerosas para la detección y la obtención de imágenes de tumores, y a continuación la liberación de agentes farmacológicos en el sitio. A lo largo del proyecto, el esfuerzo global se centró en determinar la eficiencia de las NP y la toxicología. El alcance del proyecto, en términos de los tipos de cáncer abordados y los tipos de medicamentos utilizados, fue bastante amplio. Se necesita una investigación en mayor profundidad para evaluar plenamente la eficacia de las diversas combinaciones in vivo y actualmente están en curso ensayos preclínicos. Pese a todo, NANOTHER ha realizado una contribución significativa para transformar el sector de la medicina de la UE y otros sectores relacionados, pasando de realizar un uso intensivo de recursos a efectuar un uso intensivo de conocimientos. Los socios han proporcionado tecnología y datos científicos valiosos en sí mismos que redundarán positivamente en la competitividad de la UE en numerosos campos relacionados. Estos también pueden llegar a ejercer una influencia crítica en la detección, el diagnóstico y el tratamiento eficaz del cáncer. Por lo tanto, se espera que los resultados vayan en beneficio de la salud de los ciudadanos de la UE, así como de la economía.
