Soutenir la transition vers une agriculture respectueuse de la biodiversité
La biodiversité peut améliorer la santé des sols, réduire les besoins en intrants externes et favoriser l’adaptation au climat. Cependant, les agriculteurs ne disposent souvent pas des outils et des informations nécessaires pour gérer efficacement ces systèmes complexes. PATH2DEA(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) entend combler directement cette lacune. Le projet financé par l’UE étudie comment les technologies numériques peuvent faciliter les pratiques agroécologiques, en aidant les agriculteurs à comprendre la dynamique des écosystèmes, à surveiller la biodiversité et à prendre des décisions éclairées en temps réel. Comme l’explique Stefan Pfeiffer, coordinateur du projet à l’Institut autrichien de technologie(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre): «L’agroécologie est un mode d’exploitation agricole vraiment durable, car elle fonctionne avec des écosystèmes entiers. Mais cela rend également les choses beaucoup plus complexes, et les agriculteurs ont besoin d’outils qui les aident à comprendre et à gérer cette complexité».
Identifier les obstacles à l’adoption de solutions fondées sur la nature
PATH2DEA a commencé par examiner ce qui empêche les agriculteurs d’adopter des outils numériques pour l’agroécologie. Une enquête en neuf langues a recueilli 533 réponses dans huit pays auprès d’agriculteurs, de conseillers et d’organisations agricoles qui travaillent déjà avec des systèmes agroécologiques ou biologiques ou qui sont en phase d’adoption de ces systèmes. Les résultats ont révélé le manque d’informations accessibles, des outils souvent trop complexes et des préoccupations concernant l’utilisation des données et la protection de la vie privée. «Nous ne disposons que de trop peu de connaissances facilement accessibles sur les outils numériques qui pourraient soutenir l’agroécologie», souligne Stefan Pfeiffer. «Et beaucoup d’entre eux sont encore trop compliqués pour une utilisation quotidienne. Les agriculteurs ont besoin de clarté, de confiance et d’outils qui correspondent à leur réalité.»
Mettre l’agroécologie numérique à l’épreuve
Pour comprendre comment les outils numériques fonctionnent dans la pratique, PATH2DEA a collaboré avec six exploitations agroécologiques en Europe, notamment une exploitation maraîchère sous serre et des vignobles en Espagne, une coopérative agricole mixte en France, une exploitation agroforestière en Belgique, une petite exploitation oléicole en Italie et un pâturage biologique en Hongrie. «Nous avons veillé à inclure des types d’exploitations très différents dans des régions climatiques très différentes afin d’obtenir une image complète», explique Stefan Pfeiffer. Les projets pilotes ont généré plusieurs résultats positifs pour la biodiversité et le climat. En Toscane, un outil d’aide à la décision axé sur la biodiversité a montré aux agriculteurs comment les changements de gestion affectaient les insectes et les pollinisateurs, leur apportant ainsi un retour d’information écologique sur base duquel ils pouvaient agir. En Belgique, la modélisation agroforestière a aidé les agriculteurs à comprendre les besoins en ombre et en eau des systèmes à base de noyers, ce qui leur a permis de mieux planifier les combinaisons d’arbres et de cultures. La diversité des sites présentés a démontré que les outils numériques doivent être adaptés aux contextes climatiques, pédologiques et de production spécifiques afin que les approches agroécologiques et les solutions fondées sur la nature soient réellement utiles dans la pratique.
Une base pour une agriculture fondée sur la nature
L’un des résultats les plus remarquables de PATH2DEA est son référentiel open source d’outils et de technologies numériques, qui combine une base de données consultable, un cadre d’évaluation co-développé avec les agriculteurs et des exemples pratiques tirés des présentations. Le référentiel utilise un mécanisme assisté par l’IA pour recueillir des informations actualisées auprès des fournisseurs de technologies et sera maintenu à long terme par le partenariat européen AGROECOLOGY(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre). Comme l’explique Stefan Pfeiffer: «Nous nous sommes rendu compte qu’une simple liste d’outils ne suffirait pas. Nous avons donc conçu une plateforme qui pourrait réellement aider les agriculteurs et qui ne disparaîtrait pas à la fin du projet». PATH2DEA finalise également une feuille de route sur 10 ans qui identifie les domaines prioritaires pour le soutien numérique à l’agroécologie, notamment un meilleur accès à la technologie, un échange de connaissances plus soutenu, une gouvernance des données contrôlée par les agriculteurs et des modèles commerciaux qui renforcent la viabilité des solutions fondées sur la nature dans l’agriculture durable. Ensemble, ces résultats démontrent que les outils numériques peuvent renforcer les connaissances écologiques, aider les agriculteurs à répondre aux signaux de la biodiversité et rendre la gestion agroécologique plus pratique. Ce faisant, ils contribuent à jeter les bases d’un avenir résilient, fondé sur la nature, pour l’agriculture européenne.