Des villes plus fraîches et un air plus pur: transformer les modèles virtuels en solutions urbaines
Le changement climatique constitue une menace croissante pour les villes, où la chaleur et la dégradation de la qualité de l’air compromettent de plus en plus la santé et le bien-être des habitants. Pour relever ces défis complexes, le projet UrbanAIR(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre), financé par l’UE, développe un cadre de jumeau numérique qui permet aux municipalités et aux industriels de tester différentes interventions avant leur mise en œuvre. Son objectif est de faire le lien entre les données climatiques à l’échelle mondiale et les décisions prises à l’échelle locale. Les responsables municipaux pourront ainsi mieux améliorer les conditions de vie des habitants exposés aux effets du changement climatique.
Une approche unique en trois volets
Chaque jumeau numérique UrbanAIR repose sur trois axes. Premièrement, le projet affine les modèles atmosphériques mondiaux jusqu’à l’échelle de la rue afin de produire des prévisions très localisées. Deuxièmement, il analyse les comportements des habitants afin de comprendre comment ceux-ci réagissent au stress thermique et à la pollution. Enfin, il prend en compte des critères humains et naturels pour appuyer une planification urbaine globale. «C’est ce qui rend le projet non seulement ambitieux, mais aussi unique», explique Femke Vossepoel, professeure à l’université de technologie de Delft, aux Pays-Bas, et coordinatrice du projet UrbanAIR, dans un article(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) publié sur «SustainabilityOnline». En simulant différents scénarios avant leur mise en œuvre, les responsables de l’aménagement urbain peuvent évaluer l’efficacité de mesures telles que la végétalisation des villes, les changements de zonage ou les investissements dans les infrastructures, sans mobiliser inutilement des ressources sur le terrain. Pour garantir des applications concrètes, le projet distingue les «villes d’action» des «villes d’apprentissage». Anvers et Barcelone appartiennent à la première catégorie, où les technologies sont testées et perfectionnées en conditions réelles. Bristol, Paris et Rotterdam appartiennent à la seconde et facilitent le partage des enseignements entre des contextes urbains différents. Cette structure garantit que les solutions ne sont pas purement théoriques, mais résistent à l’épreuve des contraintes et des besoins réels des villes.
Les enseignements tirés
Lors du 13e Forum européen sur la résilience urbaine qui s’est tenu en juin 2026, UrbanAIR a organisé un atelier(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) avec le Pacte des maires de l’UE(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre). L’atelier a mis en évidence un enseignement essentiel: les outils numériques risquent de devenir des «cimetières à outils» s’ils ne sont pas conçus à partir des besoins réels des villes. Le constat est sans ambiguïté. Les villes devraient commencer par définir le problème qu’elles cherchent à résoudre, par exemple repérer les zones particulièrement exposées à la chaleur ou protéger les populations vulnérables , plutôt que de partir de la technologie. Une adoption réussie suppose que les services concernés s’approprient les outils, coopèrent entre eux et disposent d’une gouvernance claire des données. UrbanAIR entend désormais constituer une communauté d’utilisateurs durable, notamment grâce à des réunions régulières du comité des utilisateurs. Ces rencontres réuniront des représentants des villes, des partenaires et des experts techniques qui vont collaborer, tester des idées et concevoir des outils utiles, fiables, compréhensibles et réellement applicables. Dans un récent article publié par le projet(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre), les auteurs déclarent: «Nous invitons les villes, les autorités locales, les chercheurs, les fournisseurs de technologies et les professionnels de la résilience à participer aux prochaines sessions d’UrbanAIR. Ces échanges sont précieux non seulement pour améliorer les outils numériques, mais aussi pour aider les villes à mieux se préparer aux épisodes de chaleur, à la pollution atmosphérique et aux autres risques liés au climat». Alors que les risques climatiques s’intensifient, l’avenir de l’urbanisme ne repose pas uniquement sur des données fiables et robustes. Il repose également sur la coopération et le partage des connaissances. UrbanAIR (URBAN simulation for Air quality and heat Resilience strategies) met en place le cadre nécessaire à cette évolution, afin que les jumeaux numériques deviennent des outils indispensables pour créer des villes plus saines, plus fraîches et où l’air est plus respirable dans toute l’Europe. Pour plus d’informations, veuillez consulter: site web du projet UrbanAIR(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre)
