Des emballages en mousse biodégradables et compostables à partir de ressources renouvelables
Étant donné l'omniprésence des nombreux matériaux d'emballage, leur origine généralement synthétique soulève des inquiétudes environnementales importantes. Le projet REBIOFOAM , financé par l'UE, a développé un procédé soutenable pour fabriquer des emballages biodégradables à partir de matériaux renouvelables (par exemple amidon et eau). La consommation est réduite au minimum par l'utilisation d'un chauffage efficace par micro-ondes pour dilater et faire mousser un biopolymère à base d'amidon par vaporisation du contenu aqueux dans le polymère lui-même. La dilatation se produit au sein de la cavité de moulage micro-ondes de sorte que le biopolymère atteint la forme 3D souhaitée. Grâce à l'implication de l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement, le projet REBIOFOAM a produit deux prototypes, une cale d'espacement pour hublots de lave-linge et une pièce d'angle pour des applications d'emballage. Les densités cibles ont été atteintes pour les deux prototypes, qui présentaient de bonnes propriétés physiques et mécaniques, par rapport au polystyrène expansé (EPS) de référence. Une ligne pilote semi-industrielle totalement automatisée a été développée, permettant de produire des échantillons de type mousse avec des densités de 40-45 kg/m3. Les matériaux du projet REBIOFOAM peuvent être utilisés comme matériaux d'emballage de protection et leur adoption et leur commercialisation devraient s'accompagner de bénéfices environnementaux et économiques majeurs en termes de baisse de consommation d'énergie, ainsi que par leur biodégradabilité et leur compostabilité totales, associées aux propriétés mécaniques particulières des matériaux, qui constituent une valeur ajoutée pour les applications sélectionnées.
