L'innovation agricole liée aux hormones végétales
La viabilité à long terme de l'agroéconomie et l'agro-écologie de l'Europe repose sur la réduction de la dépendance aux combustibles fossiles. Identifier des moyens innovants d'accroître les rendements agricoles sans utiliser d'engrais chimiques est une composante essentielle à une telle transition. Pourtant, la connaissance des hormones qui contrôlent la croissance des plantes reste insuffisante. Afin de combler cette lacune, un consortium de chercheurs, financés par l'UE, et de partenaires de l'industrie se sont concentrés sur un groupe d'hormones spécifique, les brassinostéroïdes (BR). Leur projet BRAVISSIMO («Brassinosteroid venture increasing students' international mobility») a débuté par le recrutement et la formation de chercheurs en début de carrière (ESR). BRAVISSIMO a fourni une formation intensive, un mentorat et des possibilités d'évolution de carrière à neuf ESR. BRAVISSIMO s'est appliqué à démystifier les brassinostéroïdes (BR) qui influencent directement la biomasse et le rendement agricole, ainsi que l'adaptation au stress et aux pathogènes. L'équipe a ensuite décrypté plusieurs aspects des BR dans l'Arabidopsis thaliana. L'Arabidopsis est une variété de cresson qui sert de modèle de plante pour la recherche en agro-écologie depuis les années 1900. Bien que l'étude de cette espèce se poursuit depuis plus d'un siècle, BRAVISSIMO vient juste de décoder la fonction hormonale de l'Arabidopsis. Les principaux résultats du projet reposent sur les premières analyses faites par l'équipe, qui ont mené à quelques découvertes importantes. Les membres du projet ont notamment découvert un gène (Brevis Radix) et sont arrivés à la conclusion qu'il influençait la croissance des racines en affectant les interactions hormonales. Par ailleurs, BRAVISSIMO a progressé dans la compréhension de la façon dont les BR affectent les processus cellulaires, ainsi que de leur mode de fluctuation au fur et à mesure que les plantes se développent et réagissent à leur environnement. Après avoir bien saisi comment les BR et des gènes spécifiques interagissaient dans l'Arabidopsis, BRAVISSIMO a ensuite porté son attention sur les tomates et le riz. Plus précisément, les chercheurs ont mis au point des outils pour examiner de quelle manière les interactions gène-hormone pourraient être perfectionnées afin de privilégier certaines caractéristiques dans ces cultures. Les travaux d'étude se poursuivront en vue de mieux saisir comment la biosynthèse des BR affecte les structures et la productivité de ces cultures.
Mots‑clés
Hormone de croissance végétale, chercheur en début de carrière, agriculture durable, innovation agricole
