Genetyka odkrywa prawdę o królu Tut
Zespół naukowców pracujący w Egipcie wykorzystał nowoczesne techniki genetyczne, aby ujawnić pochodzenie słynnego faraona Tutenhamona, choroby, na które cierpiał oraz fakt, że prawdopodobnie nie padł ofiarą morderstwa. Odkrycia dokonane w ramach badań zostały opisane w czasopiśmie Journal of the American Medical Association (JAMA). Świat długo fascynował się "królem-chłopcem" Tutenhamonem po odkryciu w 1922 r. jego grobu przez brytyjskiego archeologa Howarda Cartera. Pytania o krótkie życie Tutenhamona, tożsamość jego rodziców i przyczynę tak wczesnej śmierci nigdy nie znalazły odpowiedzi - aż do dzisiaj. Badaniami kierował dr Zahi Hawass z Najwyższej Rady Starożytności w Egipcie. Naukowcy pracowali 2 lata w laboratorium DNA (kwasu dezoksyrybonukleinowego) w Kairze, wykorzystując najnowsze techniki badania DNA, aby przeanalizować garnitur genetyczny 16 mumii. Ich trudna praca ostatecznie została zwieńczona sukcesem - mogą teraz ujawnić, że ojcem Tutenhamona był faraon Akhentaten, którego zmumifikowane ciało zostało odkryte w grobowcu w Dolinie Królów na zachodnim brzegu Nilu. Mumia znana jako "młoda kobieta", znaleziona w pobliskim grobowcu ze starszą kobietą wydaje się być matką króla-chłopca. Po raz pierwszy naukowcy byli w stanie wykorzystać kompleksowe testy genetyczne, medycyny sądowej i radiologiczne. Profesor Albert Zinc, członek zespołu i antropolog z Akademii Europejskiej w Bozen/Bolzano (EURAC) z siedzibą we Włoszech, powiedział: "Wraz z tym projektem otworzyliśmy całkowicie nowy wymiar w molekularnej i medycznej egiptologii." Aby prześledzić rodowód Tutenhamona naukowcy pobrali próbki tkanki kostnej od 11 mumii spokrewnionych z faraonem oraz od 5 niespokrewnionych. Mrówcza praca polegająca na ekstrakcji próbek kości, pozyskiwaniu DNA i kompilowaniu genetycznych odcisków palców zajęła dwa lata. "Powtórzyliśmy nasze analizy kilka razy i przeprowadziliśmy ich niezależną replikację w drugim laboratorium" - mówi dr Carsten Pusch z Uniwersytetu w Tübingen, Niemcy. "Podjęliśmy te działania, aby wykluczyć jakiekolwiek skażenie czy zmieszanie ze współczesnym DNA." DNA mumii było zaskakująco dobrze zachowane. Zespół przypuszcza, że to dzięki specjalnym technikom balsamowania, jakie były zarezerwowane dla faraonów i rodziny królewskiej. DNA umożliwiło naukowcom odtworzenie pięciu pokoleń rodziny Tutenhamona i ujawnienie różnych chorób, na które cierpiał król, w tym osteonekrozę lewej stopy, rzadką chorobę kości, która utrudniała mu poruszanie się. To odkrycie wyjaśnia, dlaczego w grobowcu króla znaleziono wiele lasek. Powstało wiele teorii na temat śmierci Tutenhamona, w tym morderstwo, niemniej zespół naukowców odkrył, że król prawdopodobnie umarł na malarię. "Wydaje się, że Tutenhamon cierpiał na najcięższą postać malarii, malarię złośliwą" - podkreśla dr Pusch. "Ta dolegliwość w połączeniu z nekrozą kości mogła z powodzeniem doprowadzić do jego śmierci." Wypowiadając się na temat prowadzonych prac, profesor Zinc i dr Pusch - obydwaj specjalizujący się w badaniu egipskich mumii - stwierdzili: "Mieliśmy szczęście, że mogliśmy przeprowadzić te wyjątkowe doświadczenia, które umożliwiły nam rozwikłanie stuletniej tajemnicy spowijającej rodowód światowej sławy faraona Tutenhamona. I zamierzamy kontynuować nasze badania: naszym kolejnym projektem będzie Nefretete. Przenieśliśmy nasze badania na nowy i jak dotąd niezbadany poziom!"
Kraje
Niemcy, Egipt, Włochy, Stany Zjednoczone