Wczesne ostrzeganie w sprawie potencjalnego pustynnienia
Według Organizacji Narodów Zjednoczonych do Spraw Oświaty, Nauki i Kultury (UNESCO), pustynnienie – nieodwracalna degradacja gleby wpływająca na jej produktywność – już teraz dotyka jednej czwartej całej powierzchni gruntów na Ziemi. Na przestrzeni ostatnich 20 lat zniknęły dwadzieścia cztery miliardy ton żyznej gleby. Pod wpływem Konwencji Narodów Zjednoczonych w sprawie zwalczania pustynnienia (UNCCD), UE uczyniła badania i programy ukierunkowane na zwalczanie pustynnienia ważnym priorytetem, co pociągnęło za sobą szereg dyrektyw, inicjatyw i poświęconych tej tematyce projektów badawczych. Europejscy naukowcy, chcący połączyć wyniki wszystkich tych działań w ramach jednej tematycznej konferencji w sprawie systemów wczesnego ostrzegania, zainicjowali projekt Desertstop. W ramach projektu Desertstop zorganizowano i przeprowadzono "Pierwszą Międzynarodową Konferencję w sprawie Teledetekcji i Przetwarzania Geoinformacji w ramach Oceny i Monitorowania Degradacji Gleby i Pustynnienia". Konferencja umożliwiła światowej klasy ekspertom w dziedzinach teledetekcji i przetwarzania geoinformacji zaprezentowanie najnowszych osiągnięć związanych z pustynnieniem/degeneracją gleby. Organizatorzy dążyli do zaangażowania do udziału początkujących i doświadczonych naukowców z krajów bezpośrednio dotkniętych problemem pustynnienia. Zdolność do identyfikacji wczesnych oznak pustynnienia, a następnie zapobiegnięcie nieodwracalnej utracie żyznych gleb przyniosłaby nieocenione korzyści krajom rozwijającym się, stojącym w obliczu braku gruntów rolnych pod uprawę zbóż i pastwiska. W związku z tym w ramach projektu Desertstop poczyniono postępy w realizacji celów UE w zakresie zrównoważonego rozwoju, jak również celów UNCCD związanych ze zwalczaniem pustynnienia.
