Un modelo de negocio para los vehículos europeos impulsados por pilas de combustible
Las pilas de combustible convierten en electricidad la energía química de combustibles como el hidrógeno o los basados en el petróleo. Un ejemplo de ello es la membrana de electrolito polimérico (PEM) empleada en el sector de la automoción. Esta membrana se configura para crear una pila de combustible que aporte la potencia necesaria para mover el vehículo. Los principales constructores de automóviles del mundo compiten para lograr la mayor penetración de mercado posible en esta tecnología. No obstante, a pesar de que la cadena de suministro europea de los materiales necesarios posee un desarrollo adecuado y resulta competitiva, la integración de pilas avanza con lentitud debido al coste y los riesgos asociados con su comercialización. El proyecto financiado con fondos europeos «Automotive fuel cell stack cluster initiative for Europe» (AUTO-STACK) se ocupó de desarrollar un modelo de negocio viable centrado en un integrador de pila para aplicaciones automovilísticas. En él se reunieron agentes europeos clave como fabricantes de equipo original (OEM) de la industria de la automoción, proveedores de componentes y organizaciones científicas. Juntos desarrollaron especificaciones para los OEM y una propuesta para el diseño de plataformas de pilas. Además crearon un plan de acción tecnológico dedicado a cumplir con los objetivos técnicos y de costes a medio plazo utilizando la cadena de suministro europea. El proyecto se ocupó principalmente de pilas de combustible PEM aplicadas a automóviles y a vehículos ligeros, pero el consorcio también exploró las sinergias posibles en autobuses destinados al transporte público y a vehículos todoterreno además de a otras aplicaciones estacionarias. El consorcio logró definir un modelo de negocio para la industria europea dedicadas a este tipo de pilas. Los socios del proyecto aprovechan ahora los resultados para orientar las labores de desarrollo de productos y para preparar distintas propuestas de investigación. AUTO-STACK proporcionó un impulso importante al desarrollo de una industria europea dedicada a las pilas de combustible.