Un aileron Gurney pour des pales de rotor plus efficaces
L'aileron Gurney, conçu dans les années 70 pour les voitures de course, est le tout premier élément d'aérodynamisme à passer de l'automobile à l'aérospatiale. Ce petit aileron placé sur le bord de fuite des ailes perpendiculairement à l'écoulement d'air, augmente la portance avec un minimum d'impact sur la traînée. Les scientifiques du projet AGF (Active Gurney Flap), financé par l'UE, ont exploré une nouvelle utilisation de ces ailerons, dans le but d'améliorer les performances des hélices pour augmenter leur efficacité et réduire la consommation de carburant et les rejets. Les chercheurs ont mis au point le contrôleur, l'actionneur et le mécanisme de l'aileron Gurney. Ce dernier était totalement conforme aux normes très strictes de l'aviation et a été soumis à des expériences en soufflerie sur des pales d'hélicoptère à échelle réduite. Les spécifications du prototype final précisaient que le mécanisme devrait tenir dans l'espace disponible, environ 9 mm, et autoriser une fréquence de 60Hz. Le prototype a dépassé les attentes, avec un excellent fonctionnement de l'actionneur piézoélectrique et en préservant la rigidité mécanique dans les conditions les plus difficiles. L'actionneur AGF a bien fonctionné à des fréquences allant de 0 à 160 Hz, largement au-delà de la cible idéale de 60 Hz, définie par le leader du domaine. Par ailleurs, il a répondu aux exigences systèmes relatives à l'extension maximale déployée et au mouvement du volet Gurney perpendiculaire à la surface de la pale. Au total, les scientifiques ont développé et testé sept prototypes d'AGF. L'AGF apporte une contribution importante aux objectifs de l'UE en matière de réduction du bruit et des rejets des avions, tout en renforçant la compétitivité de l'industrie aéronautique européenne.
Mots‑clés
Pales de rotor, hélicoptère, active Gurney Flap, AGF, contrôleur, actionneur
