Byrne pide más realismo en el análisis del riesgo de los OMG
El Comisario europeo de Sanidad y Protección del Consumidor, David Byrne, ha instado a que se aplique un criterio más realista al riesgo para atajar la "psicosis por los OMG". Con motivo de una conferencia de "European Voice" sobre "riesgo versus beneficio" mantenida en Bruselas el 22 de noviembre, el Comisario Byrne declaró que con los OMG (organismos modificados genéticos) "se daba un ejemplo muy claro de algo que, aun planteando un riesgo insignificante o nulo, resultó inaceptable". Señaló que el temor a los transgénicos había crecido fuera de proporción frente a amenazas más tangibles como los accidentes de tráfico, que cada año se cobran 40.000 víctimas mortales en la UE, o el tabaco, que causa 500.000 muertos anuales en Europa. "Que yo sepa, nadie se ha muerto por comer alimentos modificados genéticamente. En EEUU, animales y humanos llevan años consumiendo piensos y alimentos transgénicos sin que se haya hecho registrado problema alguno", afirmó el Comisario. Contrastó este dato con lo que ocurre en Europa, donde, dijo, "la psicosis por los OMG" ha conducido a una "insostenible" moratoria de facto para la autorización de nuevos productos transgénicos, vigente desde 1998. Preocupado por "las graves implicaciones para la industria, la agricultura y la investigación europeas", afirmó su voluntad de reanudar el proceso de aprobación tan pronto como fuera posible. Añadió que la Directiva 2001/18/CE sobre la liberación intencional en el medio ambiente de OMG y propuestas recientes relativas a la trazabilidad y el etiquetado de alimentos y piensos transgénicos contaron con una buena acogida general del Parlamento Europeo y el Consejo de Ministros de la UE, que en lo sucesivo deberán pasar a examinar y aprobar éstas últimas. "En la UE cunde un temor irracional a los transgénicos correspondido por un miedo igual de irracional en EEUU por cómo nos planteamos el asunto en Europa", explicó el Comisario Byrne. Especificó que, si bien la moratoria de facto sobre nuevas autorizaciones de OMG ha repercutido en las exportaciones norteamericanas a Europa, no "guardan proporción, ni mucho menos, con los datos exagerados y erróneos de pérdidas comerciales millonarias que se han ventilado en la prensa estadounidense". El señor Byrne sitúa el origen del problema en el carácter polarizado del debate, "cuyas partes han recurrido a todo tipo de tácticas alarmistas, burdas exageraciones y alegaciones carentes de fundamento. Estoy íntimamente convencido de la necesidad de apartarnos de cualquier táctica acalorada, irracional y de intimidación si lo que queremos es que cuaje el progreso". Invitó a la industria y la clase política a liderar la mejora de la comunicación pública sobre el riesgo. El Comisario exhortó igualmente a los círculos políticos de los Estados miembros a "mostrar liderazgo y valentía" respecto a la ponderación riesgo-beneficio, extrañado de que éstos rechazaran un "asesoramiento coherente, independiente y científico" sobre los OMG cuando en otros temas eran más confiados. "¿Acaso miden el riesgo por el rasero de las urnas?", preguntó. Este asunto es de vital importancia para todos los responsables políticos europeos. insistió el Comisario Byrne, ya que "aunque el riesgo cero no sea una opción (...) tampoco se puede dar carta blanca, sobre todo en áreas relacionadas con la salud pública".