I - Transformer les déchets de la biomasse en un carburant viable au bilan carbone négatif
«Le carbone sera séquestré pendant une centaine d’années ou plus.»
Andrea Contin, coordinateur du projet NET-Fuels
Les combustibles fossiles dominent encore notre économie et alimentent la plupart de nos voitures, avions et poids lourds. Si l’Europe veut opérer une transition complète vers des transports plus écologiques, et une économie plus verte dans son ensemble, des solutions de substitution neutres en carbone et rentables sont indispensables. À cette fin, le projet NET-Fuels(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) financé par l’UE s’efforce de déterminer si les biocarburants produits à partir de résidus agricoles de faible valeur pourraient être la clé. L’initiative, menée par Andrea Contin de l’université de Bologne(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre), en Italie, met au point une nouvelle méthode à haute température et sans oxygène de traitement des déchets agricoles. Cette méthode permet de produire un biocharbiocharest un charbon de bois produit lors du processus de gazéification de la biomasse. Il peut être ajouté aux sols pour éliminer le dioxyde de carbone de l’atmosphère. similaire au charbon de bois, une huile semblable au biodiesel et un mélange d’hydrogène et de monoxyde de carbone appelé gaz de synthèsegaz de synthèseest un gaz synthétique composé principalement de monoxyde de carbone, d’hydrogène et de dioxyde de carbone.. «Les plantes et les cultures absorbent le carbone de l’atmosphère pendant leur croissance», explique Andrea Contin. «Le biochar produit par ce processus retient ce carbone. Il peut ensuite être utilisé dans le sol, où le carbone sera séquestré pendant une centaine d’années, voire plus.» Selon Andrea Contin, cela permettra au processus NET-Fuels d’afficher un bilan carbone négatifbilan carbone négatifconsiste à utiliser des techniques qui captent le dioxyde de carbone issu de la biomasse au moment où il est libéré et le stockent sous terre, par exemple sous forme de biochar, créant ainsi des émissions négatives.. Dans la deuxième phase de production, le gaz de synthèse volatil est séparé de l’hydrogène et brûlé avec de l’oxygène pur. Le CO2 qui en résulte est ensuite mélangé à l’hydrogène et converti en méthane par des bactéries. «L’un de nos principaux objectifs est de déterminer si nous pouvons produire du méthane de cette manière, à partir de CO2 et d’hydrogène», ajoute Andrea Contin. «Ce sera complexe, car les bactéries sont sensibles même à de faibles niveaux de contaminants. «Jusqu’à présent, cette approche n’a été testée qu’en laboratoire.» S’il aboutit, le projet NET-Fuels pourrait constituer une avancée considérable dans la production de biométhanebiométhaneest chimiquement identique au gaz naturel, mais il est produit de manière durable à partir de sources renouvelables telles que la biomasse. économiquement viable et au bilan carbone négatif. Ce processus devrait permettre de créer une nouvelle source de revenus pour les entreprises agricoles, de séquestrer efficacement le CO2 dans le sol tout en fertilisant ce dernier, et de produire du biométhane en quantité suffisante. «Nous ne manquerons pas d’étudier le potentiel économique de ce processus», déclare Andrea Contin. «Il s’agit d’une pièce d’un puzzle beaucoup plus grand.» Le projet prévoit également de mettre en place un système de certification pour la séquestration du carbone afin de créer un marché attractif pour la production de biochar.