Recyclage des textiles: de la collecte à la vente au détail
Les textiles et la mode constituent des catégories de produits prioritaires dans le cadre du Plan d’action pour l’économie circulaire(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) de l’UE, qui prévoit la collecte sélective des textiles à partir de 2025. Étant donné que, historiquement, moins de 1 % des déchets textiles sont recyclés en fibres réutilisables, les fabricants et les consommateurs doivent modifier leurs comportements si l’on veut que les textiles s’inscrivent dans l’économie circulaire. Le projet SCIRT(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre), financé par l’UE, s’est attaqué à ce problème émergent en explorant toutes les étapes de la chaîne de production des vêtements recyclés.
Outils de recyclage, de tri et de coupe
SCIRT a fait la démonstration d’un système de recyclage de textile à textile pour les matériaux post-consommation. Ce processus a posé plusieurs défis, notamment en ce qui concerne le tri efficace des textiles. Selon la coordinatrice du projet, Evelien Dils: «L’un des principaux défis que nous avons dû relever au départ était que la qualité des fils recyclés ne correspondait pas aux exigences des marques de mode. Ce qui a joué un rôle déterminant à cet égard, c’est l’amélioration du tri et du démantèlement des déchets textiles avant leur recyclage, ainsi que les progrès réalisés dans le processus de recyclage mécanique lui-même.» Différentes voies de recyclage ont été testées en laboratoire et dans le cadre d’études pilotes, explorant des approches enzymatiques ainsi que des méthodes thermomécaniques et mécaniques. Le partenaire du projet, Valvan(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre), a mis au point deux technologies mécaniques permettant de trier et de découper les textiles avec précision et à grande vitesse. Fibersort sépare les matériaux en fonction de leur teneur en fibres et de leur couleur à l’aide de robots et d’une technologie du proche infrarouge. Trimclean prend ensuite les fibres séparées et les coupe en petits segments d’une taille comprise entre 20 mm et 100 mm. Les fragments sont analysés à l’aide de caméras et de détecteurs de métaux afin d’éliminer les éléments non fibreux tels que les étiquettes, les boutons et les fermetures éclair. Grâce à leur développement continu, ces procédés automatisés de tri et de démontage ont permis de réduire le coût du recyclage des textiles et d’augmenter le taux de recyclabilité des vêtements à 90 %.
Outils pour améliorer la circularité
Le système SCIRT a été conçu pour couvrir tous les aspects de la chaîne de production. Cette structure a révélé de nombreux défis, mais comme l’affirme Evelien Dils: «Cela a vraiment renforcé la compréhension des partenaires impliqués dans la chaîne de valorisation quant à l’importance de la collaboration au-delà des frontières de l’entreprise, un point crucial dans la transition vers un système plus circulaire». L’un des outils mis au point à l’intention des partenaires de la chaîne de valorisation figure le True Cost Calculator(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre), conçu pour donner aux parties prenantes une évaluation claire du coût sociétal réel d’un vêtement, en tenant compte des préoccupations financières, écologiques et sociales. À ce jour, 670 utilisateurs ont effectué 830 calculs à l’aide de cet outil, et VITO(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre), partenaire du projet, a lancé une enquête auprès des utilisateurs afin d’orienter le développement futur du calculateur.
Recentrer le consommateur
L’Europe produit plus de 15 millions de tonnes de déchets textiles chaque année. Les tendances de la mode éphémère exacerbent le problème en augmentant le taux d’élimination et en réduisant la qualité des textiles. Les solutions viables au problème des déchets textiles doivent répondre aux exigences des consommateurs. Les consommateurs s’inquiètent de la disponibilité et du prix des produits recyclés et réagissent bien aux incitations financières au recyclage des vêtements usagés. Suite à ces retours, le partenaire du projet, Bel&Bo(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre), a mis en place un programme de reprise très apprécié dans ses magasins, dans le cadre duquel les clients bénéficient de réductions sur leurs futurs achats lorsqu’ils rapportent des vêtements dont ils ne veulent plus. Les vêtements jetés sont ensuite redistribués dans des magasins de seconde main. Les innovations technologiques, les campagnes de sensibilisation et la prise en compte des attentes des consommateurs contribuent à renforcer le caractère circulaire de l’industrie textile, et les initiatives de SCIRT ont donné naissance à plusieurs vêtements de grande qualité commercialisés en ligne et en magasin. Parmi ces articles, on trouve des jeans et des pulls disponibles sur HNST(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre). Non seulement ces articles sont fabriqués à partir d’au moins 50 % de textiles recyclés, mais ils sont également conçus de manière à permettre un recyclage efficace. Avec de tels produits viables déjà sur le marché, l’équipe de SCIRT a démontré que l’industrie textile est prête à participer à l’économie circulaire.