Cómo las sociedades indígenas pasaron de ser «pueblos en vías de desaparición» a agentes globales
Los pueblos indígenas tienen una larga historia de incomprensión. Durante gran parte del siglo XX, muchos antropólogos pensaron que las sociedades indígenas estaban desapareciendo, una suposición incorrecta nacida de una visión anticuada y colonial del mundo. «La misionización, el colonialismo, la ciencia y el capitalismo, que han trabajado juntos durante siglos a escala mundial, se han construido, en muchos sentidos, sobre el supuesto de que las llamadas sociedades inferiores necesitan asimilarse a las fuerzas dominantes para poder sobrevivir», explica Philipp Schorch, catedrático de Antropología de Museos de la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich. Sin embargo, casi dos décadas después de la adopción de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, los representantes indígenas están presentes en las principales iniciativas mundiales, como la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático y el Foro Humboldt de Berlín. Los conocimientos autóctonos también están siendo cada vez más utilizados en el mundo científico, para ayudar a afrontar los retos mundiales. En el proyecto IndiGen(se abrirá en una nueva ventana), financiado por el Consejo Europeo de Investigación(se abrirá en una nueva ventana), los investigadores estudiaron la trayectoria de los pueblos indígenas, que han pasado de ser considerados sociedades en declive a convertirse en protagonistas de la escena mundial. Mediante un análisis multidisciplinar que abarcaba múltiples campos, el proyecto pretendía desentrañar los diversos vínculos internacionales que configuraron esta visión y explorar cómo puede redefinirse de cara al futuro. «Muchos indígenas siempre han conseguido adoptar y adaptarse, pero sin perder su identidad y sentido de sí mismos», afirma Schorch. «En nuestro proyecto hemos permitido que se cuenten esas historias indígenas de resiliencia, flexibilidad y creatividad. En un momento en el que se necesitan formas alternativas de conocer y ser, estas historias son globalmente relevantes», añade.
Explorar el renacimiento indígena
El proyecto IndiGen pretendía incluir el conocimiento global y la experiencia local en un marco común, para identificar los momentos y procesos históricos que han dado forma a los discursos antropológicos y otros discursos académicos. Ello incluyó un estudio en colaboración sobre las formas en que los indígenas adoptan opiniones externas sobre sí mismos. También exploró, a través de investigaciones, películas y exposiciones, los elementos de continuidad y cambio subyacentes a las presencias indígenas. «Nuestro proyecto ha sido profundamente colaborativo, con la participación de artistas, comisarios, cineastas y académicos indígenas y no indígenas de toda América, el Pacífico y Europa para estudiar y articular lo que significa ser indígena en el siglo XXI», explica Schorch. «Al hacerlo, hemos cruzado los campos disciplinarios del arte, el cine, la historia, la antropología y la museología».
Documentar un cambio radical de conocimientos
Schorch señala que el trabajo en colaboración en múltiples lugares fue clave para el éxito del proyecto, que incluso continuó durante la pandemia de COVID-19. «La forma en que hemos trabajado y los conocimientos interculturales que hemos producido se muestran en nuestras publicaciones, películas y exposiciones», añade. Al producir obras en tantos medios, el proyecto pudo llegar a un público mucho más amplio que el del estudio puramente académico, afirma Schorch, aunque subraya la importancia de esto también para cambiar la narrativa general. «Permitir que las perspectivas indígenas intervengan en contextos europeos ha supuesto un cambio radical de conocimientos, en comparación con los contextos iniciales de la misionización, el colonialismo, la ciencia y el capitalismo, que enmarañaron mundos diferentes hace siglos», señala.
Circulación continua de historias indígenas
Los investigadores esperan que los resultados de su trabajo, incluidas publicaciones, películas y catálogos de exposiciones, sigan viajando y circulando por todo el mundo gracias al acceso abierto. Este año y el próximo saldrán varias publicaciones clave, mientras que Schorch seguirá dirigiendo varios proyectos relacionados. «También generarán y harán circular conocimientos que pretenden hacer repensar y rehacer», concluye. «Dado el estado del mundo, eso es muy necesario».
