Una respuesta a la creciente necesidad europea de una gestión del agua integral
Una gestión sostenible del agua requiere coordinación con otros sectores, ya que exige considerar su vínculo con la energía, los alimentos y los ecosistemas. La investigación efectuada en el marco del proyecto RETOUCH Nexus(se abrirá en una nueva ventana) contribuye a esclarecer ese vínculo. «El proyecto tiene por objeto diseñar y promover esquemas integrales e inclusivos de gobernanza del agua de “Nexus smart”, que garanticen el futuro hídrico de Europa frente al cambio climático», explica Maria Vrachioli(se abrirá en una nueva ventana), investigadora principal de la Universidad Técnica de Múnich(se abrirá en una nueva ventana) (TUM), entidad coordinadora del proyecto. Para lograrlo, el equipo utiliza el nexo agua, energía, alimentos y ecosistemas(se abrirá en una nueva ventana) (WEFE, por sus siglas en inglés), un marco diseñado para abordar los retos complejos relacionados con la gestión de recursos. «Con el nexo WEFE, trasladamos la gobernanza del agua de un enfoque aislado y sectorial a uno integral y coordinado entre distintos sectores», agrega Vrachioli. «De este modo, esperamos conciliar intereses contrapuestos y, al mismo tiempo, aprovechar las oportunidades existentes y emergentes».
Los retos polifacéticos relacionados con el agua en Europa
Con el nexo WEFE como guía, los investigadores del proyecto llevaron a cabo seis estudios de caso(se abrirá en una nueva ventana), que se eligieron a fin de representar los diferentes retos hídricos a los que se enfrenta Europa. Para cada uno de ellos, se desarrollaron indicadores, modelos, esquemas de gobernanza y procesos innovadores de participación. A continuación, se trabajó con las partes interesadas nacionales para probar y perfeccionar las soluciones propuestas. Uno de esos estudios de caso se efectuó en Valencia (España), una zona que se enfrenta a frecuentes y graves sequías debido a la escasez de agua, una hidrología irregular y la sobreexplotación de las aguas subterráneas. Históricamente, la escasez de agua se ha abordado aumentando los recursos disponibles. Pero este planteamiento casi ha agotado la cuenca del río Júcar, la principal fuente de agua de la región. Para encontrar una solución alternativa, el equipo del proyecto utilizó el marco del nexo WEFE para desarrollar una mejor gobernanza del agua, así como instrumentos económicos, para equilibrar mejor el uso del agua con la producción de energía, la agricultura y la sostenibilidad.
Poner la política en práctica
Además de su primera generación de indicadores y herramientas socioeconómicas y ambientales «Nexus smart», el proyecto ofrece un marco de seguimiento gratuito y fácil de usar(se abrirá en una nueva ventana) que permite a los responsables de la toma de decisiones visualizar los compromisos intersectoriales del agua. Los investigadores también efectuaron análisis comparativos de gobernanza y coordinación de políticas(se abrirá en una nueva ventana), que se pueden consultar a través de un panel interactivo intuitivo. Por último, se elaboraron hojas de ruta innovadoras para involucrar a las partes interesadas, organizadas en un kit de herramientas de participación(se abrirá en una nueva ventana). En conjunto, los resultados del proyecto ofrecen recomendaciones muy concretas y soluciones demostradas para mejorar la gobernanza del agua. «No solo hablamos del nexo WEFE, sino que también lo llevamos a la práctica, traduciendo ideas abstractas en instrumentos económicos concretos, herramientas de apoyo a la toma de decisiones y formatos de participación que los profesionales pueden utilizar de verdad», señala Vrachioli. Estas recomendaciones se han recopilado en resúmenes de políticas(se abrirá en una nueva ventana).
Servicios hídricos seguros y ecosistemas más saludables
El proyecto RETOUCH Nexus proporcionará a Europa una solución integral de gobernanza del agua basada en «Nexus smart», que incluirá indicadores, marcos analíticos, instrumentos económicos, mecanismos participativos y herramientas informáticas. «Confío en que podremos dotar a las autoridades de las herramientas y redes que necesitan para diseñar sistemas hídricos más resilientes frente al cambio climático, instrumentos económicos más eficientes y un entorno de gobernanza más innovador y participativo», concluye Vrachioli. «El resultado final será unos servicios hídricos más seguros y unos ecosistemas más saludables». El equipo del proyecto se propone ahora mejorar y ampliar sus sistemas de gobernanza e instrumentos económicos e integrarlos en políticas existentes. También trabaja para coordinar sus resultados con otros proyectos financiados con fondos europeos relacionados con el nexo WEFE, como InnWater y GOVAQUA.