Un observatoire spatial pour surveiller les émissions responsables du changement climatique
L’Union européenne fait des données d’Observation de la Terre(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) (OT) un outil essentiel de sa lutte contre le changement climatique. Le projet SCARBOn(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) contribue à cet objectif. Un consortium de dix partenaires européens, coordonné en France par Airbus Defence and Space(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre), travaille à la conception d’une constellation de petits satellites capables de suivre les émissions de dioxyde de carbone (CO2) et de méthane (CH4) dans l’atmosphère terrestre. «Pour atteindre nos objectifs climatiques, nous devons suivre avec précision et en continu les émissions anthropiques de gaz à effet de serre et pouvoir évaluer les efforts de réduction déployés. L’observation spatiale permet de répondre à ces deux exigences», explique Céline Belloc, responsable du projet chez Airbus. «SCARBOn entend faire progresser la surveillance spatiale des émissions anthropiques de gaz à effet de serre, grâce à des observations précises du CO2 et du CH4 effectuées deux fois par jour.»
Un capteur toujours plus petit pour surveiller un problème grandissant
Le concept de satellite SCARBOn repose sur NanoCarb, un spectromètre miniaturisé de pointe. Ces deux technologies ont été développées dans le cadre du projet précurseur SCARBO, qui a également mis au point SPEXone, un capteur complémentaire destiné à mesurer les aérosols. Spécialement conçu pour surveiller les émissions de CO2 et de CH4, le prototype NanoCarb a été perfectionné, fabriqué et caractérisé dans le cadre de SCARBOn, avec des améliorations notables de son cœur interférométrique et de son comportement thermique. L’équipe prépare actuellement des essais aéroportés du capteur afin d’évaluer sa capacité à détecter les panaches de CO2. Les capteurs NanoCarb constituent un élément clé d’une constellation évolutive et abordable de petits satellites, dont l’architecture est en cours de développement. Les travaux portent notamment sur la conception de la charge utile, les opérations au sol, les stratégies de récupération des données et les options de déploiement. «SCARBOn est passé du développement de technologies individuelles à la définition d’un concept de mission satellitaire cohérent et évolutif», explique Céline Belloc. Une fois opérationnelle, la constellation fournira des observations fréquentes et à haute résolution spatiale, en complément des systèmes d’observation de la Terre existants, tels que Copernicus(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre).
Renforcer le leadership de l’UE dans les systèmes d’observation de la Terre
Le projet s’achèvera en avril 2027, mais le consortium poursuivra le développement des capteurs NanoCarb en vue de fabriquer des modèles destinés aux vols spatiaux. Cette étape sera suivie d’essais environnementaux et de qualification. En parallèle, les capacités de traitement des données à bord des satellites et au sol continueront d’être développées afin de traiter les mesures rapidement et efficacement. Il faudra également garantir l’interopérabilité du système avec les missions d’observation de la Terre actuelles et futures, notamment en intégrant les données de SCARBOn à d’autres observations des émissions. Les données seront mises à la disposition des scientifiques, des décideurs politiques et d’autres utilisateurs. Elles permettront de mieux comprendre l’évolution des émissions, d’évaluer les mesures d’atténuation et de renforcer la transparence des déclarations d’émissions. En faisant progresser les technologies de capteurs innovantes et miniaturisées ainsi que le concept de constellation évolutive de petits satellites, le projet SCARBOn ouvre la voie à une meilleure surveillance spatiale des gaz à effet de serre. La constellation contribuera à la mise en œuvre et au suivi des politiques climatiques de l’UE, notamment du pacte vert pour l’Europe(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre). Elle soutiendra également la contribution de l’UE à l’Accord de Paris(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre). Céline Belloc conclut: «SCARBOn contribue de manière essentielle non seulement à la réalisation des objectifs climatiques de l’Europe, mais aussi au renforcement du leadership mondial de l’UE dans les systèmes d’observation de la Terre.»
