Renforcer les chaînes d’approvisionnement en bois des forêts méditerranéennes
Depuis une dizaine d’années, la région méditerranéenne est de plus en plus touchée par les sécheresses et les incendies de friches. Cet été, l’UE a déployé(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) sa plus grande opération de lutte contre les incendies de friches jamais menée, avec un nombre record de pompiers, d’aéronefs et d’experts en situations d’urgence. Outre les ravages environnementaux qu’ils provoquent, les événements liés au climat ont également des répercussions économiques néfastes sur le secteur forestier. Cette situation a mis en évidence l’importance d’une gestion rigoureuse des précieuses ressources forestières comme le bois. «De nombreuses entreprises forestières sont des petites entreprises qui n’ont pas les moyens d’accéder à des outils de gestion ou à des informations de pointe», explique Luigi Saulino, coordinateur du projet DIGIMEDFOR(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre), de l’université Federico II de Naples(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) en Italie. «Il est dès lors plus difficile pour elles de planifier efficacement leurs activités.» Le danger est que cette situation devienne un cercle vicieux. Lorsque la gestion forestière efficace est compromise par des circonstances difficiles, les terres abandonnées se transforment souvent en broussailles sèches, ce qui accroît encore davantage le risque d’incendie.
L’information tout au long de la chaîne d’approvisionnement en bois
Le projet DIGIMEDFOR, financé par l’UE, s’est donc donné pour objectif de développer et de tester une gamme de technologies numériques destinées à renforcer la chaîne d’approvisionnement en bois des forêts méditerranéennes, dans le cadre d’un objectif global européen. Il entendait accroître la compétitivité tout en garantissant la durabilité à long terme des ressources forestières. «Nous voulions jeter un pont entre les gestionnaires forestiers et la technologie», explique Luigi Saulino. «Pour ce faire, nous avons adopté une approche multi-acteurs associant des experts forestiers, l’IA, la modélisation basée sur les processus et la traçabilité numérique. L’idée était que ces technologies soient utilisées pour collecter des informations essentielles tout au long de la chaîne d’approvisionnement en bois.»
Des outils d’aide numériques pour les forêts méditerranéennes
Les données forestières existantes ont été utilisées dans la mesure du possible pour concevoir ces outils d’aide numériques. «Par exemple, des applications mobiles ont été développées pour recenser les données forestières», note Luigi Saulino. «L’IA a servi à reconnaître les arbres et à évaluer la qualité du bois.» Des tests acoustiques non destructifs permettant de mesurer la rigidité des grumes ont été mis au point, ainsi qu’une technologie d’identification par radiofréquence (RFID pour «radio frequency identification») afin de suivre le bois tout au long de la chaîne d’approvisionnement. «Nous avons également collaboré avec l’organisme de certification PEFC(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) pour déployer une plateforme destinée à évaluer et à rendre compte des services écosystémiques au sein d’une forêt», ajoute Luigi Saulino. Le PEFC garantit que les produits du bois et du papier proviennent de forêts gérées de manière durable. Enfin, une technologie de casque virtuel en 3D basée sur des données forestières a été mise au point. Elle a permis aux gestionnaires forestiers de visualiser l’environnement et de mieux comprendre l’impact potentiel des décisions opérationnelles. Ces outils ont été testés dans le cadre de projets pilotes menés dans des forêts primaires à travers l’Europe (notamment en Grèce, en Italie et en Espagne) avant d’être reproduits dans d’autres forêts. Leur reproductibilité a ainsi été démontrée dans différentes conditions forestières.
Encourager l’adoption par les gestionnaires forestiers
L’équipe du projet s’oriente désormais vers la commercialisation de ces outils. L’une des innovations les plus mûres pour le marché est le système de traçabilité RFID. Luigi Saulino souligne que cet outil aidera le secteur à s’assurer qu’il respecte les règles de traçabilité destinées à prévenir le commerce illégal de bois. «Nous voulons passer de la phase de démonstration à l’utilisation opérationnelle courante de ces outils», fait-il remarquer. «Cet objectif nécessitera une validation supplémentaire dans différents types de forêts. Certains modèles basés sur l’IA nécessiteront également davantage de données avant de pouvoir être réellement transposés à d’autres forêts.» Luigi Saulino s’attend à ce que, une fois prêts à être commercialisés, ces outils soient intégrés aux systèmes d’information existants. Cette étape favorisera leur adoption par les gestionnaires forestiers. «La formation est une autre priorité», ajoute-t-il. «Les opérateurs pourront ainsi tester ces outils dans des conditions réelles de travail, afin de voir comment ils peuvent réduire les coûts, gagner du temps et améliorer la prise de décision.»
