Les profondeurs océaniques détiennent les solutions
Eurosites fait partie d'un réseau intégré comprenant neuf observatoires des fonds marins situés au large du plateau continental dans les eaux de plus de 1000 mètres de profondeur. Les observatoires hébergent des équipements scientifiques mesurant une variété de différents facteurs sur la colonne d'eau, du plancher océanique à la surface. Le réseau est coordonné par le Centre national d'océanographie basé à Southampton, au Royaume-Uni, et comprend 13 partenaires d'Europe et des îles du Cap Vert. Le projet a deux objectifs principaux. Le premier est d'améliorer les observatoires des fonds marins existants et de former un réseau efficace pouvant décrire les propriétés chronodépendantes du système océanique. Le second est de mener à bien plusieurs activités scientifiques spécifiques qui permettront de développer ou d'améliorer des approches pour la surveillance de l'environnement des fonds marins. Les améliorations aux observatoires incluent l'utilisation de capteurs pour mesurer l'oxygène (O2), le dioxyde de carbone (CO2), la chlorophylle et les nitrates en temps réel. Les capteurs et échantillonneurs ont été utilisés pour améliorer les mesures de propriétés dans l'océan associées au climat. Cette démarche comprenait le déploiement d'équipements sur les côtes et en haute mer pour l'étude de la pompe biologique de carbone, principalement les algues, qui fourniront des informations intéressantes sur le rôle de l'océan dans le cycle du carbone. L'abondance et la diversité du zooplancton sont des facteurs importants pour la compréhension du cycle de carbone dans l'océan et les spécialistes en sciences marines testent actuellement un appareil d'échantillonnage à long terme. L'acidification des océans du monde résultant du changement climatique est également une source d'inquiétude croissante. Ainsi, les chercheurs d'Eurosites surveillent les taux de pH pour déterminer l'impact de l'acidification et ont développé et utilisent actuellement un nouveau type de détecteur de pH. Deux plateformes autonomes des fonds marins ont été établies en Méditerranée. L'une surveille l'écoulement des fluides et la pression d'eau interstitielle pour déterminer la stabilité des versants, et l'autre agit comme un système d'alerte précoce pour les tsunamis. Les activités additionnelles menées dans l'Atlantique et la Méditerranée comprennent la surveillance des communautés d'organismes des grandes profondeurs et la biogéochimie associée en tant qu'indicateurs de changement climatique. Chacun de neuf observatoires des fonds marins possèdent désormais des systèmes avancés qui leur permettent de mener tout un éventail d'activités encore plus efficacement. Les données de ces sites apporteront aux chercheurs européens une vision plus claire des changements ayant lieu dans nos mers et océans résultant du réchauffement planétaire et de l'acidification des océans.
