Paneles solares más eficientes al mismo precio
Los paneles solares tradicionales incorporan grandes cantidades de silicio para capturar la energía procedente de la luz solar. Debido a que los últimos intentos por mejorar la eficiencia, utilizando capas de silicio más delgadas, no han dado los frutos esperados, ha sido preciso cambiar radicalmente el enfoque. El proyecto «Active solar panel initiative» (ASPIS), financiado con fondos comunitarios, tiene por objetivo diseñar y probar un nuevo de tipo de panel solar. Para ello, el nuevo diseño recurrió a lentes de seguimiento y enfoque solar que permitieran reducir la proporción de silicio necesaria para producir una cantidad de energía estándar. Además de modelizar y diseñar paneles, los participantes del proyecto llevaron a cabo simulaciones integrales para conocer la resistencia y funcionalidad a largo plazo. Posteriormente y en un periodo de tres años, los investigadores fabricaron tres prototipos para probar el diseño. Sobre el tercero y más avanzado de los prototipos se realizaron modificaciones drásticas con el fin de reducir su peso y coste de fabricación sin que ello repercutiera en la eficiencia. El proyecto ASPIS reunió a varias empresas que se encargaron del proceso de diseño y ensayo. Todas ellas, como consecuencia directa del proyecto, afirmaron haber obtenido ganancias comerciales o incrementado su conocimiento sobre el tema. Además, ASPIS se encargó de desarrollar varios sistemas electromecánicos novedosos que se pueden aplicar de forma amplia en el sector. El objetivo primigenio del proyecto ASPIS era hacer que la energía fotovoltaica fuera tan barata como la energía de la red de suministro. Si bien es cierto que los investigadores aún no han llegado a este punto, los beneficios obtenidos en términos de eficiencia y conocimiento son de un valor incalculable.
