Desarrollo de la enseñanza superior
Las universidades de toda la UE se consideran centros de información importantes y colaboradoras básicas de la sociedad europea basada en el conocimiento. Sin embargo, debido a las diferencias que existen entre las universidades de distintos países en relación a su financiación y dinámicas de planificación nacional, es importante garantizar que todas puedan colaborar eficazmente como creadoras de conocimiento. El proyecto financiado con fondos comunitarios Euerek («Universidades europeas con espíritu empresarial: su función en la Europa del conocimiento») investigó los mecanismos internos de estas instituciones a fin de generar recomendaciones que pudieran estimular la producción de conocimiento. El proyecto analizó las políticas nacionales de varios países y realizó estudios de casos prácticos sobre instituciones, sobre todo en lo referente a los procesos y las normas que rigen la enseñanza superior. Gracias al proyecto Euerek se descubrió que las actividades empresariales institucionales prosperan cuando los ingresos públicos son limitados pero adecuados para la puesta en marcha de iniciativas nuevas y cuando los ingresos generados por las iniciativas se destinan a las personas que arriesgan y a los dueños de las ideas. También se descubrió que estas actividades cobran fuerza cuando las universidades se dedican a áreas donde el desarrollo profesional constante y los resultados de investigaciones nuevas se consideran útiles para la industria o la sociedad. Por otro lado, el proyecto reveló que la actividad empresarial decae cuando los ingresos públicos básicos son demasiado generosos o inadecuados para las inversiones y los riesgos asumidos. Las normas económicas restrictivas y la cultura académica tradicional también han dificultado la actividad empresarial. Otro hallazgo muy importante es que las actividades internacionales podrían estimular el espíritu empresarial. No obstante, una aplicación inadecuada de este enfoque puede dar lugar a contratiempos. Por ejemplo, se descubrió que si bien las universidades del Reino Unido dependen de los alumnos extranjeros y los programas de educación a distancia para generar ingresos, las universidades escandinavas son más altruistas con respecto a sus iniciativas de expansión internacional. En la actualidad, el modelo de Reino Unido se está reproduciendo en Moldavia, Polonia, Rusia y en otros países donde es mucho más difícil mantener la calidad de la educación. Para que la expansión internacional pueda concretarse, esta deberá fortalecer al país anfitrión y promover la colaboración mediante el hermanamiento, basándose en intenciones altruistas y no únicamente en los beneficios económicos. La actividad empresarial y la expansión internacional fueron solo dos cuestiones clave entre varias que investigó el proyecto Euerek. Si el proyecto diera origen a un enfoque más armonioso y a mejores prácticas, la enseñanza superior de toda Europa podría mejorarse considerablemente.
