De l'eau stérilisée actionne des vannes sanitaires
Le remplacement de l'actionnement pneumatique par un actionnement hydraulique généré par de l'eau du robinet stérilisée mélangée à du glycol permettrait de réduire les coûts énergétiques et les émissions de dioxyde de carbone des opérateurs d'environ 70 %. Le mélange étant de plus incompressible dans la plage de fonctionnement souhaitée, la vanne resterait dans la position souhaitée et empêcherait ainsi tout mélange impromptu des produits. Le projet HYDRACT («Hydraulic actuator for valves in brewery, dairy and pharmaceutical industries»), finance par l'UE, a développé un actionneur hydraulique fonctionnant à l'eau stérilisée en tant qu'alternative efficient et écologique aux actionneurs pneumatiques. Le système accomplit toutes les fonctions de tous les types de vannes sanitaires, y compris la régulation de pression et les interruptions de flux de fluides. Il s'appuie sur des technologies de communication sans fil et d'étanchéité compatibles avec l'eau en tant que fluide hydraulique. L'actionnement hydraulique est entièrement nouveau dans les industries aux exigences strictes en termes de conditions sanitaires. Son exploitation s'est concentrée sur l'approbation des utilisateurs finaux et a dû faire face à un grand scepticisme initial. Les scientifiques ont, de plus, d'abord ciblé la modernisation des vannes existantes afin de réduire l'investissement et d'éviter le besoin de reprogrammation des systèmes de contrôle centraux. Le produit a été lancé pour modernisation en novembre 2011, lors du salon Brau Beviale de Nuremberg, soutenu par Carlsberg et destiné à l'industrie des boissons. L'industrie laitière l'a découvert lors du salon international Anuga FoodTec 2012, destiné aux technologies alimentaires et des boissons. L'industrie pharmaceutique a finalement été ciblée lors du congrès de l'exposition mondiale sur l'ingénierie chimique, la protection de l'environnement et la biotechnologie, ACHEMA 2012. Les chercheurs ciblent d'autres domaines et prévoient de lancer des actionneurs complets dotés d'unités de commande pour leur intégration dans la conception de futures installations de régulation de vannes d'une précision encore non atteinte. Leur réussite révolutionnera les vannes régulatrices dans les industries sanitaires après quatre à cinq décennies d'actionnement pneumatique. En plus des avantages pour les entreprises en termes de coûts et d'émissions, les partenaires du projet attendent une augmentation importante des recettes et une position de leadership nettement confirmée.
Mots‑clés
Vannes sanitaires, brassage, laiterie, pharmaceutique, actionneur hydraulique