Zawory higieniczne poruszane wodą sterylizowaną
Zastąpienie siłowników pneumatycznych siłownikami hydraulicznymi, wykorzystującymi wysterylizowaną wodę wodociągową z domieszką glikolu pozwoliłoby operatorom zakładów zmniejszyć koszty energii i emisje dwutlenku węgla nawet o 70%. Ponieważ stosowana mieszanina jest nieściśliwa w planowanym zakresie parametrów pracy, zawór sam pozostawałby w odpowiedniej pozycji, zapobiegając niepożądanemu mieszaniu się produktów. W ramach finansowanego ze środków UE projektu "Hydraulic actuator for valves in brewery, dairy and pharmaceutical industries" (HYDRACT) opracowano siłownik hydrauliczny na wodę sterylizowaną, który może stanowić opłacalną i ekologiczną alternatywę dla układ pneumatycznych. Nowy system realizuje wszystkie funkcje istniejących zaworów higienicznych, w tym regulację ciśnienia i odcinanie przepływu płynu. Zastosowano w nim bezprzewodową technologię komunikacji, a wykorzystane uszczelki umożliwiają używanie wody jako płynu hydraulicznego. Siłowniki hydrauliczne są zupełną nowością w branżach o rygorystycznych wymaganiach sanitarnych. Prace nad ich upowszechnieniem skoncentrowano na przekonaniu globalnego użytkownika docelowego, którego reputacja pomogłaby w przezwyciężeniu sceptycyzmu innych klientów. Na początek zajęto się przy tym możliwościami bezpośredniego zastąpienia już istniejących zaworów, aby ograniczyć nakłady kapitałowe i wyeliminować konieczność przeprogramowywania systemów sterujących. Branża browarnicza poznała nowy produkt jako rozwiązanie modernizacyjne na targach Brau Beviale, które odbyły się w Norymberdze w listopadzie 2011 r. Wsparcia udzielił tu koncern Carlsberg. Prezentacja dla branży mleczarskiej odbyła się z kolei na międzynarodowych targach technologii spożywczych Anuga FoodTec 2012. Wreszcie przemysł farmaceutyczny zapoznał się z nową propozycją na Światowej Wystawie i Kongresie Inżynierii Chemicznej, Ochrony Środowiska i Biotechnologii ACHEMA 2012. Po dalszych próbach terenowych badacze zamierzają wprowadzić na rynek kompletne siłowniki z jednostkami sterującymi, które po zintegrowaniu z instalacjami przyszłości pozwolą regulować zawory z nieosiągalną dotąd dokładnością. Powodzenie tej inicjatywy pozwoli zrewolucjonizować technologię zaworów regulacyjnych w branżach wymagających higienicznej czystości, gdzie od kilkudziesięciu lat stosowane były wyłącznie siłowniki pneumatyczne. Docelowe zakłady przemysłowe odniosą wymierne korzyści w postaci niższych kosztów i emisji, a partnerzy projektu mogą się spodziewać wzrostu przychodów i znacznego wzmocnienia pozycji na rynku.
Słowa kluczowe
Zawory higieniczne, browarnictwo, mleczarstwo, przemysł farmaceutyczny, siłownik hydrauliczny
