Nuove conoscenze e strumenti per uno sviluppo rurale sostenibile e una bioeconomia più competitiva in Europa
Le foreste forniscono reddito a circa 16 milioni di proprietari forestali e costituiscono la base di tre milioni di posti di lavoro, soprattutto nelle regioni rurali. Tuttavia, le potenzialità dei prodotti forestali diversi dal legno (non-wood forest product, NWFP), come i funghi, le bacche, la resina, le piante aromatiche e medicinali, sono state per lo più trascurate a favore dei prodotti del legno. Benché i NWFP contribuiscano notevolmente alla creazione di nuove opportunità commerciali e posti di lavoro, le loro potenzialità sono relativamente sconosciute e poco sfruttate. Per promuovere la crescita rurale e la bioeconomia europea occorrono nuove soluzioni per sfruttare al massimo la fornitura sostenibile e la redditività dei NWFP e dei servizi dagli alberi multifunzionali (multipurpose tree, MPT) – alberi che vengono utilizzati non solo per la produzione del legno, come ad esempio il castagno. Sfruttare i NWFP in modo sostenibile per ottenere vantaggi finanziari ed ecologici Grazie ai finanziamenti dell’UE, il progetto STAR TREE (Multipurpose trees and non-wood forest products a challenge and opportunity) “si proponeva di fornire una migliore comprensione, informazioni, orientamento e strumenti per sostenere le parti interessate come i proprietari forestali, gestori delle risorse, imprese, organi decisionali e altri enti pubblici e privati,” dice il coordinatore del progetto dott. Robert Mavsar, vicedirettore dell’Istituto forestale europeo. “Ciò dovrebbe aiutare a ottimizzare la gestione degli MPT e a sviluppare approcci innovativi per aumentare la commerciabilità e redditività dei NWFP per rendere più competitiva l’economia rurale.” Per raggiungere i suoi obiettivi, STAR TREE si è basato sul forte impegno delle parti coinvolte attraverso casi di studio in 14 regioni europee (10 Stati membri, Serbia e Turchia). In ciascuna regione, gruppi di soggetti interessati – formati da diversi attori della catena del valore NWFP – hanno ricevuto aggiornamenti e riferimenti sugli sviluppi del progetto e hanno partecipato a incontri ed eventi correlati alle attività nella loro regione. Sono stati determinanti per il processo di consulenza e scambio di conoscenze che era essenziale per lo sviluppo di soluzioni e nuove idee tramite i casi di studio regionali. I casi di studio riguardavano lo sviluppo dei NWFP e del settore del legno, i diversi contesti socioeconomici e politici, e le caratteristiche ambientali. Le casistiche hanno fornito una panoramica del settore NWFP a livello regionale e dell’UE, e hanno aiutato a identificare approcci innovativi alla gestione e all’utilizzo di MPT e NWFP. Le scoperte principali mostrano che i NWFP offrono vantaggi per lo sviluppo rurale e opportunità per stili di vita più ecologici, e che l’utilizzo sostenibile dei NWFP presuppone che gli attori coinvolti superino la frammentazione istituzionale e normativa della governance dei NWFP. Inoltre, rivelano che l’innovazione in materia di NWFP deve superare i limiti di settore, mentre una migliore comprensione della loro domanda e offerta offrirebbe nuovi spazi per i NWFP commerciali e non. Una prima prospettiva europea sulle potenzialità di NWFP e MPT Uno dei maggiori risultati di STAR TREE è stata la prima indagine europea sulle famiglie riguardante la raccolta e il consumo di NWFP. Una quantità elevata di NWFP viene consumata direttamente dalle famiglie e non è inclusa nell’ultima relazione sullo Stato delle foreste europee 2015, che riporta il valore totale dei prodotti NWFP dalle foreste europee commercializzati. “Sfortunatamente non disponiamo di informazioni attendibili per indicare a quanto ammonti questi quota,” spiega il dott. Mavsar. Oltre 17 300 risposte indicano che quasi il 90 % delle famiglie ha consumato NWFP nel 2015, e circa il 25 % delle famiglie ne ha scelto almeno uno durante lo stesso anno. La cifra corrisponde al 20 % della popolazione, dunque un’ulteriore prova che la raccolta di NWFP è un’importante attività sociale. STAR TREE è riuscito a ottimizzare la catena del valore dei NWFP dimostrando come i NWFP e MPT possono essere usati per rafforzare e diversificare le attività economiche nelle aree rurali. “Considerando la base di risorse, i mercati, le istituzioni e le innovazioni, abbiamo promosso opportunità esistenti e latenti per contribuire a un’economia europea circolare biocompatibile,” conclude il dott. Mavsar.
Parole chiave
Sviluppo rurale, bioeconomia, prodotti forestali diversi dal legno, alberi multifunzionali, STAR TREE
