Étude des effets des radiations ionisantes chez les enfants
Les outils diagnostiques et thérapeutiques utilisant les radiations ionisantes ont permis d’améliorer considérablement la survie des enfants et sont donc essentiels à l’efficacité des soins de santé. Cependant, les outils médicaux associés aux rayonnements présentent des risques, notamment celui de développer un cancer. Si les avantages pour les patients l’emportent sur les risques, les conséquences, en particulier à long terme, doivent faire l’objet d’études plus approfondies. Dans le cadre du projet HARMONIC(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre), financé par l’UE, des chercheurs ont mis en place des études de cohortes pour l’étude à long terme d’enfants européens traités pour deux maladies potentiellement mortelles: le cancer et les malformations cardiaques congénitales ou acquises. Le projet vise à étudier les effets d’une exposition précoce aux rayonnements sur une série de conséquences négatives potentielles. «À une époque de développement technologique rapide, il est essentiel de comprendre les effets à long terme des radiothérapies modernes pour les intégrer dans les soins et le suivi des patients», explique Isabelle Thierry-Chef(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre), responsable du groupe de radiologie médicale chez ISGlobal.
Étudier l’impact de la radiothérapie
L’un des principaux objectifs d’HARMONIC était de mettre en place un cadre pour le suivi à long terme des patients traités par radiothérapie moderne. En étroite collaboration avec les cliniciens, l’équipe a mis au point une structure de base de données permettant de recueillir des informations de manière prospective et rétrospective. «Dans le cadre du projet, nous avons pu étudier plusieurs résultats, tels que le dysfonctionnement endocrinien, les dommages neurovasculaires et la qualité de vie liée à la santé», explique Isabelle Thierry-Chef. L’un des principaux objectifs à long terme, au-delà de la durée de vie d’HARMONIC, est d’évaluer le risque de second cancer primaire, qui peut apparaître des années, voire des décennies, après le diagnostic du cancer initial. Pour ce faire, les cohortes d’HARMONIC seront reliées aux registres nationaux ou régionaux de cas de cancer existants.
Création de cohortes de patients pédiatriques
HARMONIC a réussi à constituer deux grandes cohortes de patients pédiatriques exposés aux radiations ionisantes, ce qui constitue une étape importante dans l’étude de leurs effets à long terme. Ces cohortes en complètent d’autres qui ont permis d’établir un lien entre la tomodensitométrie pédiatrique et un risque accru de leucémie, de lymphome et de tumeur cérébrale. «Nos cohortes permettront d’approfondir ces connaissances en évaluant les effets sur la santé d’une large gamme de doses de rayonnement», note Isabelle Thierry-Chef. L’une des principales réalisations d’HARMONIC a été le développement d’outils logiciels avancés pour reconstruire et optimiser l’administration de doses de rayonnement à des organes spécifiques. «Ces outils ont des applications potentielles non seulement pour les chercheurs, mais aussi pour les cliniciens et les experts en radioprotection, contribuant ainsi à améliorer la planification des traitements et la sécurité des patients», ajoute Isabelle Thierry-Chef. L’équipe a également constitué une biobanque unique d’échantillons de sang et de salive prélevés avant et après l’exposition aux radiations. Ces échantillons biologiques permettront aux chercheurs d’identifier et de valider des biomarqueurs prédictifs du risque de cancer et d’autres effets néfastes sur la santé, ce qui permettra de mieux comprendre les mécanismes biologiques en jeu.
Alimenter les soins de santé
Le registre de données exhaustif de l’équipe est susceptible de fournir des preuves cruciales pour guider les améliorations futures de la radiothérapie, en aidant à garantir que les patients bénéficient de technologies plus performantes qui minimisent l’exposition des organes sains et améliorent leur qualité de vie. En étudiant les risques de cancer à la suite d’interventions cardiaques, les résultats du projet contribueront par ailleurs à établir des niveaux de référence pour l’exposition aux rayonnements par type d’intervention. Pour contribuer à l’amélioration de la pratique clinique, HARMONIC a également conçu CardioVision(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre), un nouveau prototype de formation pour les cardiologues basé sur la réalité augmentée. «HARMONIC a fourni des outils essentiels qui doivent être pris en compte et intégrés dans la prise en charge et le suivi des patients», conclut Isabelle Thierry-Chef. «Pour notre cohorte de patients cardiaques, nous souhaitons mettre à jour les évaluations de suivi au fur et à mesure que les participants vieillissent, ce qui nous permettra de mieux quantifier les risques de cancer à long terme.»
