Tirer parti des cultures sous-utilisées pour renforcer la résilience des systèmes agroalimentaires
La culture d’une large gamme de produits augmente la productivité agricole(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) en favorisant la reconstitution des sols, en luttant contre les organismes nuisibles et en améliorant la résistance des cultures aux facteurs de stress environnementaux. Toutefois, ces dernières années, des facteurs tels que le changement climatique et l’évolution des préférences des consommateurs ont eu un impact négatif sur cette pratique, entraînant une perte de biodiversité et affectant la santé humaine. Le projet BIOVALUE, financé par l’UE, vise à modifier ce schéma en réintroduisant des cultures «oubliées» dans notre régime alimentaire et, par la suite, dans la chaîne agroalimentaire européenne.
De la fourchette à la fourche: inverser la tendance pour favoriser la biodiversité
Les cultures sous-utilisées ont souvent du mal à entrer dans les systèmes alimentaires européens en raison de facteurs tels qu’une faible sensibilisation des consommateurs, des chaînes de valeur fragmentées et des incitations commerciales limitées. Pour y remédier, la première ligne d’action de BIOVALUE a été de lier la biodiversité à la demande du marché réel. «Nous avons mis en relation les consommateurs, les innovateurs alimentaires, les agriculteurs et les décideurs politiques pour montrer comment les cultures sous-utilisées peuvent être économiquement viables tout en offrant des avantages environnementaux», explique Konstadinos Mattas, coordinateur du projet et professeur d’économie agricole à l’université Aristote de Thessalonique. S’écartant de la pratique habituelle, BIOVALUE s’est inspiré des préférences des consommateurs, des tendances alimentaires et des considérations relatives à la santé, puis a traduit ces idées dans la sélection des cultures, les choix d’élevage et les méthodes agricoles. Cette approche «de la fourchette à la fourche» facilite l’adoption de cultures respectueuses de la biodiversité sur les marchés réels.
Faire revivre des joyaux culinaires négligés
Le projet a testé plusieurs céréales, légumineuses et espèces horticoles qui ont perdu de leur intérêt pour les agriculteurs ces dernières années. Nombre d’entre elles se sont révélées extrêmement résistantes au climat et très nourrissantes; par exemple, Sonchus oleraceus, une mauvaise herbe sauvage, s’est avérée non seulement délicieuse, mais aussi une véritable mine d’or nutritionnelle. L’une des principales conclusions de ces essais était que la diversité génétique au sein des cultures étudiées améliorait souvent leur adaptabilité et leur résistance aux conditions difficiles. Ensuite, le projet a incorporé ces cultures dans de nouveaux plats(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre), dans le but de transformer les habitudes alimentaires tout en créant un véritable marché pour les cultures sous-utilisées. «Lorsque vous choisissez un plat diversifié, vous envoyez un message fort à la filière alimentaire, ce qui permet à nos agriculteurs de s’éloigner économiquement des monocultures», explique Konstadinos Mattas.
Manger pour la durabilité et la santé: la référence
BIOVALUE a participé à une étude(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) qui a montré que le régime méditerranéen est le meilleur choix pour une santé optimale et pour l’environnement. Il comprend suffisamment de variété et de matières premières naturelles pour garantir à la fois la sécurité alimentaire et le bien-être de l’homme. Les cultures testées par BIOVALUE s’inscrivent bien dans ce modèle d’alimentation.
Favoriser la résilience des systèmes alimentaires par la simulation
L’équipe du projet a également développé un outil de simulation(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) qui rassemble des données sur les systèmes agricoles, les marchés, la biodiversité et le comportement des consommateurs. Il permet à l’utilisateur d’explorer différents scénarios, en lui montrant comment divers facteurs, par exemple des changements dans la demande ou les pratiques agricoles, peuvent influencer les résultats en matière de biodiversité et les performances de la chaîne de valeur. En outre, il comprend un service de dialogueur, qui aide les utilisateurs à explorer les résultats des modèles, à poser des questions pratiques et à comprendre les interactions de systèmes complexes sans connaissances techniques préalables. L’outil de simulation et le dialogueur offrent un soutien convivial et précieux aux agriculteurs et aux acteurs de la chaîne de valeur.
Vers une vision agroalimentaire consolidée
Les informations générées par BIOVALUE servent de feuille de route aux décideurs politiques et aux acteurs de l’agroalimentaire, guidant les décisions en matière d’agriculture durable et de création de produits alimentaires innovants. En outre, les résultats du projet montrent que les consommateurs peuvent jouer un rôle clé dans ce scénario: en choisissant une alimentation diversifiée, saisonnière et locale, chacun peut devenir un militant de l’environnement, soutenir les agriculteurs et aider l’Europe à échapper à la mentalité destructrice de la monoculture. «Plus important encore, l’établissement d’un lien entre la diversité des régimes alimentaires et la sensibilisation à la biodiversité s’est révélé être un outil pratique et puissant pour modifier le cours du changement climatique», ajoute Konstadinos Mattas.
