Cómo los países coordinan el seguimiento de la biodiversidad en Europa
Las políticas de biodiversidad dependen con frecuencia de datos recopilados de manera distinta en cada país. Las listas de especies, el esfuerzo de muestreo y la periodicidad de los informes varían, lo que dificulta comparar tendencias, identificar riesgos emergentes o coordinar acciones transfronterizas. La Asociación Europea para la Biodiversidad, Biodiversa-plus(se abrirá en una nueva ventana), reúne a financiadores de la investigación y autoridades ambientales en pos de mejorar el seguimiento de la biodiversidad y los servicios ecosistémicos en toda Europa. La asociación se centra en la coordinación y la armonización, esto es, definir qué se debe medir, probar métodos de forma práctica y ayudar a los países a adoptar metodologías que se ajusten a sus recursos y responsabilidades reales.
Creación de una red común de observación a nivel europeo
En el ámbito del seguimiento de la biodiversidad, el primer paso consiste en reunir a los actores pertinentes, acordar responsabilidades comunes y definir casos de uso claros. Petteri Vihervaara, responsable del área de seguimiento del proyecto Biodiversa‑plus, financiado con fondos europeos, comenta: «Biodiversa‑plus ha reunido por primera vez a responsables de datos, usuarios de datos y organismos de la Unión Europea». Este cambio es relevante porque desplaza el seguimiento de comparaciones retrospectivas de conjuntos de datos nacionales hacia marcos codiseñados, en los que los socios pueden acordar requisitos, variables y denominadores comunes mínimos. En la práctica, este labor se prueba mediante estudios preliminares de seguimiento temático basados en protocolos normalizados. Todos los socios aplican la misma metodología, puesta en marcha al mismo tiempo y coordinada de forma centralizada, con adaptaciones mínimas a las condiciones locales. Esto va más allá de la armonización de metodologías preexistentes, ya que permite generar datos directamente comparables desde el inicio. Al mismo tiempo, garantiza que los resultados cumplan con las necesidades políticas y los informes requeridos.
Un estudio preliminar de seguimiento de especies exóticas invasoras
Uno de los estudios preliminares se centra en las especies exóticas invasoras, para las que la rapidez y la coherencia son esenciales. Se concibió para probar métodos reproducibles y escalables que puedan aplicarse en el marco de la periodicidad de los informes, teniendo en cuenta las diferencias entre países en cuanto a capacidades, lagunas de datos y costes. El objetivo es integrar los resultados del estudio en los sistemas nacionales de seguimiento mediante la elaboración de plantillas de protocolos, flujos de trabajo con estimaciones de costes y orientaciones prácticas. La automatización constituye un elemento clave de este plan. Toke Thomas Høye, coordinador del estudio preliminar de seguimiento de especies exóticas invasoras de Biodiversa-plus, comenta: «El uso de sistemas automatizados de reconocimiento de imágenes en un contexto operativo agilizará y normalizará el seguimiento masivo y puntual de especies exóticas invasoras concretas, proporcionando datos de gran calidad». Estos mismos procesos también pueden adaptarse a otras modalidades de datos (por ejemplo, el sonido) y a otros taxones, lo que facilita ampliar la cobertura del seguimiento sin depender exclusivamente de trabajos de campo laboriosos.
Vinculación de los proyectos financiados con una base empírica más práctica
Biodiversa-plus también respalda proyectos financiados que abordan lagunas en el seguimiento y mejoran la comparabilidad de los resultados. En ANTENNA(se abrirá en una nueva ventana), un proyecto financiado por Biodiversa-plus dedicado al seguimiento de polinizadores, se están desarrollando flujos de datos transnacionales para convertir observaciones en conjuntos de datos validados e indicadores pertinentes para las políticas. Este trabajo se alinea con prioridades como los insectos, los hábitats, las especies comunes y las zonas protegidas, e implica a científicos, organizaciones no gubernamentales, ciudadanos científicos y responsables políticos, con el fin de facilitar la aplicación de estas herramientas fuera del ámbito estrictamente investigador. En lo que respecta al seguimiento basado en el ADN, el equipo de MetaPlantCode(se abrirá en una nueva ventana), un proyecto financiado por Biodiversa-plus centrado en la armonización de los procesos de metabarcodificación de plantas, trabaja en la definición de un nivel de armonización «suficientemente buena» y adecuada a su finalidad. La coordinadora del proyecto, Birgit Gemeinholzer, explica qué supone su adopción: «Una armonización “suficientemente buena” de la metabarcodificación vegetal implica que, en lugar de imponer métodos idénticos, deben acordarse recomendaciones de buenas prácticas (métodos de laboratorio, bases de datos de referencia y flujos de trabajo bioinformáticos). Estas recomendaciones deben ser a la vez científicamente rigurosas y utilizables por distintos tipos de usuarios, desde laboratorios de investigación hasta organismos de seguimiento y otros profesionales». El objetivo es acordar normas sobre datos y metadatos para que los resultados puedan compartirse a través de GBIF(se abrirá en una nueva ventana), la Infraestructura Mundial de Información sobre Biodiversidad, e interpretarse de forma coherente para su uso práctico. Más allá de los métodos de seguimiento, la asociación también tiene como objetivo facilitar el acceso a la información sobre biodiversidad y su vinculación con las necesidades de toma de decisiones, incluyendo ámbitos como la financiación y la elaboración de informes de sostenibilidad.
