Genómica y otros nuevos métodos para un seguimiento rentable de la biodiversidad
Servicios ecosistémicos esenciales como la polinización, la purificación del agua, la fertilidad del suelo, el control de enfermedades y la regulación del clima dependen de la salud de los ecosistemas. Sin embargo, la rica variedad de biodiversidad, hábitats y especies de Europa está amenazada por las actividades humanas y el cambio climático. Esta degradación afecta a nuestro bienestar y economía, tal y como se pone de manifiesto en el informe sobre medio ambiente en Europa de 2025(se abrirá en una nueva ventana) de la Agencia Europea de Medio Ambiente. La Unión Europea (UE) ha tomado medidas para proteger y restaurar la biodiversidad y los servicios ecosistémicos, con objetivos y metas definidos en la estrategia de biodiversidad de la UE para 2030. También a escala mundial, la COP15 del Convenio sobre la Diversidad Biológica adoptó el Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming-Montreal(se abrirá en una nueva ventana) que establecía objetivos que debían ser objeto de seguimiento periódico. Se han dado pasos concretos a nivel de la UE con la aplicación de la agenda del Pacto Verde, en particular con la adopción del Reglamento de Restauración de la Naturaleza de la UE en 2024, que se encuentra ahora en fase de aplicación. Otras importantes políticas y legislaciones de la UE son las Directivas sobre aves y hábitats, la Directiva marco del agua, la Directiva marco sobre la estrategia marina y el Reglamento sobre especies exóticas invasoras de la UE. Se espera que los créditos de la naturaleza(se abrirá en una nueva ventana) contribuya a impulsar las inversiones privadas en acciones positivas para la naturaleza en el futuro. Un seguimiento preciso de la biodiversidad es clave para evaluar la eficacia de las políticas y medidas al respecto, pero puede resultar relativamente costoso si se hace con métodos tradicionales. Por tanto, se espera que los métodos alternativos eficaces y asequibles basados en las nuevas tecnologías apoyen en gran medida las políticas de biodiversidad y las acciones positivas para la naturaleza. Este Results Pack presenta doce proyectos seleccionados financiados por el programa de investigación Horizonte Europa de la UE que ayudan a afrontar los retos actuales de la protección y restauración de los ecosistemas. Se trata de diseñar y desarrollar tecnologías y planteamientos innovadores para vigilar, evaluar, conservar y mejorar la biodiversidad y los ecosistemas a escala europea. Los proyectos identificados para este Results Pack apoyan la recogida de datos y el seguimiento de los cambios en la biodiversidad mediante la aplicación de la ciencia genómica y otras tecnologías avanzadas. Entre ellos figura el análisis del ADN ambiental, que puede detectar fauna en peligro de extinción que de lo contrario pasaría desapercibida. Otras tecnologías implican el desarrollo de plataformas y herramientas digitales, el uso de la inteligencia artificial y la observación de la Tierra. Algunos proyectos también ofrecen una primera evaluación de la rentabilidad y del potencial de estas nuevas tecnologías y enfoques para facilitar el seguimiento de la biodiversidad en la UE con fines políticos. Al aportar información fundamental sobre los factores que provocan la degradación de los ecosistemas, estas iniciativas pueden revolucionar la forma en que se estudia y se comprende la biodiversidad, contribuyendo así a la elaboración de políticas bien fundamentadas para la protección, la restauración y el uso sostenible de la biodiversidad y los ecosistemas. El proyecto BGE utilizó códigos de barras de ADN para identificar especies y secuenciación genómica para descodificar genomas completos de especímenes de museo. El proyecto TETTRIs trabajó con científicos ciudadanos y profesionales para aumentar la experiencia y los conocimientos en taxonomía. El proyecto MARCO-BOLO desarrolló una nueva tecnología de vigilancia para mejorar los modelos de predicción destinados a comprender y restaurar la salud de los océanos. El proyecto OBAMA-NEXT desarrolló un conjunto de herramientas para evaluar con precisión la biodiversidad de los ecosistemas marinos costeros. El proyecto BiOcean5D sentó las bases de un completo mapa en cinco dimensiones de los océanos del mundo. El proyecto BioMonitor4CAP diseñó sistemas avanzados de seguimiento de la biodiversidad en terrenos agrícolas. El proyecto Biodiversa-plus apoya la investigación de alta calidad sobre biodiversidad para crear una red armonizada de seguimiento de la biodiversidad en toda Europa. El proyecto MAMBO desarrolló y probó herramientas de seguimiento de especies y evaluación del estado de los hábitats. El proyecto GUARDEN diseñó aplicaciones de apoyo para orientar la toma de decisiones en la identificación de especies y la cartografía de hábitats. El proyecto NATURE-FIRST creó herramientas digitales para que la cartografía de la biodiversidad sea más rápida, inteligente y predictiva. Por su parte, el proyecto Safeguard investigó la caída del número de polinizadores silvestres e identificó las acciones más eficaces para invertir su declive. Por último, el proyecto BioDiMoBot desarrolló un robot biohíbrido para el seguimiento a largo plazo de la biodiversidad y la ecología.