Ottimizzare le soluzioni di ritenzione idrica in diversi contesti agronomici
L’Europa è il continente che si sta riscaldando più velocemente al mondo(si apre in una nuova finestra). Con i cambiamenti climatici, gli eventi meteorologici estremi come inondazioni, siccità e ondate di calore diventano più frequenti, mettendo a dura prova le risorse idriche sia per uso domestico che agricolo. Il progetto OPTAIN(si apre in una nuova finestra) ha sviluppato un approccio integrato per esaminare, a livello di campo e di bacino idrografico, l’efficacia delle misure naturali/di piccola portata per la ritenzione idrica (NSWRM, Natural/Small Water Retention Measure), una soluzione basata sulla natura, con l’obiettivo di aumentarne l’accettazione e l’adozione.
La serie di strumenti di valutazione NSWRM
OPTAIN ha sviluppato un quadro armonizzato, comprendente dati, modelli e tecniche di ottimizzazione, per analizzare le dinamiche dell’acqua e delle sostanze nutritive in 14 piccoli bacini idrografici agricoli, utilizzati come casi di studio. L’équipe ha usato il modello SWAT+(si apre in una nuova finestra), che ha sviluppato ulteriormente insieme a nuovi strumenti per migliorare la connettività spaziale delle unità di modellazione, nonché per semplificare i flussi di lavoro di gestione e di output dei dati. I risultati di SWAT+ sono stati convalidati incrociando i dati con il modello SWAP(si apre in una nuova finestra), che ha fornito dati dettagliati sul bilancio idrico del suolo. OPTAIN ha quindi sviluppato strumenti per identificare combinazioni spaziali efficaci di NSWRM in diverse condizioni ambientali. Inoltre, ha effettuato analisi di scenari climatici usando catene di modelli climatici globali e regionali (GCM-RCM, Global and Regional Climate Model) per valutare le prestazioni del NSWRM in base alle proiezioni climatiche future.
Colmare le lacune della ricerca a livello regionale
I 14 casi di studio sono stati selezionati dalle regioni biogeografiche continentale, pannonica e boreale, che rappresentano diverse zone climatiche europee con condizioni idrologiche e agricole contrastanti. Ciascun caso di studio si è concentrato su specifiche problematiche ambientali locali, tra cui inondazioni, siccità, erosione del suolo e perdite di raccolto. «Attraverso l’indagine congiunta di queste tre regioni, OPTAIN è stato in grado di ampliare la prospettiva europea, valutare le misure di ritenzione idrica lungo un ampio gradiente climatico e sviluppare soluzioni solide e trasferibili in modo mirato», afferma il coordinatore del progetto, Martin Volk. Le misure collaudate si sono dimostrate più efficaci se applicate strategicamente nelle aree idrologiche critiche e in combinazioni intelligenti (ad esempio, lavorazione conservativa del terreno, canali erbosi e bacini di ritenzione), ottenendo effetti sinergici nell’immagazzinamento dell’acqua e nella gestione delle sostanze nutritive. «Queste combinazioni hanno costantemente superato le prestazioni delle singole misure», sottolinea il responsabile del progetto Felix Witing. I risultati dei casi di studio hanno dimostrato che i modelli NSWRM possono migliorare significativamente la gestione dell’acqua e delle sostanze nutritive, promuovendo al contempo approcci di modellazione innovativi per ricercatori e altri professionisti del settore idrico. Tra i risultati del progetto vi è un database NSWRM europeo armonizzato(si apre in una nuova finestra), disponibile anche su WOCAT(si apre in una nuova finestra) («World Overview on Conservation Approaches and Technologies», panoramica globale degli approcci e delle tecnologie di conservazione), una delle raccolte più complete di caratteristiche delle misure, dati sulle prestazioni e contesti di attuazione attualmente disponibili.
Impatti a lungo termine ed eredità del progetto
Secondo le attese, i risultati del progetto OPTAIN continueranno a migliorare la progettazione, il posizionamento e l’adozione delle strategie NSWRM di gestione naturale delle acque in diversi paesaggi europei anche dopo la conclusione del progetto. Il suo quadro di modellazione, gli strumenti di ottimizzazione e le conoscenze specifiche delle varie regioni contribuiranno a gestire in modo più resiliente le risorse idriche in agricoltura, a ridurre le perdite di sostanze nutritive e a rafforzare le strategie di adattamento ai cambiamenti climatici nei piccoli bacini idrografici. Inoltre, lo sviluppo di uno strumento di supporto alle decisioni trasferibile consentirà ai responsabili delle politiche e alle parti interessate di valutare combinazioni efficaci di gestione delle risorse idriche non marine. I risultati del progetto sono stati diffusi tramite archivi di ricerca ad accesso aperto, documenti programmatici, workshop con le parti interessate e strumenti di apprendimento interattivi, garantendo un accesso ampio. Inoltre, OPTAIN ha fornito una serie di linee guida per la modellazione e l’ottimizzazione che serviranno da riferimento per iniziative future di gestione delle risorse idriche a livello di bacino idrografico in tutta Europa. Nel complesso, OPTAIN ha fornito una base completa e trasferibile per il processo decisionale basato su dati concreti in una vasta gamma di condizioni ambientali e paesaggistiche, con un impatto positivo sulla gestione delle risorse e contribuendo a rendere i sistemi agricoli più resilienti.
