Restauración de los humedales de Europa: nueva guía científica sobre turberas y lagunas costeras
Las turberas y las lagunas costeras son ecosistemas de gran importancia para Europa, pero también figuran entre los más amenazados. Aunque ocupan una pequeña parte de la superficie terrestre del continente, aportan beneficios muy superiores a su extensión, como el almacenamiento de carbono, la regulación de las inundaciones, la depuración del agua y la conservación de una rica biodiversidad. Sin embargo, años de drenaje, cambios en el uso del suelo, contaminación y cambio climático han provocado un deterioro progresivo de estos hábitats. Un nuevo informe de síntesis de conocimientos(se abrirá en una nueva ventana), elaborado por el Servicio Científico para la Biodiversidad en el marco del proyecto BioAgora(se abrirá en una nueva ventana) financiado con fondos europeos, aporta una sólida base científica para invertir esta tendencia. El informe responde a una petición de la Dirección General de Medio Ambiente de la Comisión Europea y proporciona respaldo científico a normas fundamentales como la Directiva sobre los hábitats, la Directiva marco sobre el agua y el Reglamento relativo a la restauración de la naturaleza. El mensaje principal no deja lugar a duda: para proteger las turberas y las lagunas costeras no basta con conocer su distribución y contabilizar las especies que albergan. También es necesario evaluar correctamente cómo funcionan estos ecosistemas. En las turberas, el nivel de agua constituye el factor determinante: mantener un nivel freático alto y estable es esencial para evitar la liberación del carbono almacenado y conservar su vegetación característica. En las lagunas costeras, el delicado equilibrio entre el agua dulce y el agua salada determina la productividad. Sin embargo, esta variabilidad dificulta distinguir los cambios naturales de los daños provocados por la actividad humana. El informe subraya que el deterioro de estos ecosistemas rara vez obedece a una sola causa. En cambio, intervienen múltiples factores que interactúan de forma compleja y provocan una cascada de efectos perjudiciales difíciles de detectar y aún más de corregir sin datos precisos y específicos de cada entorno.
Una hoja de ruta para un seguimiento armonizado
Para hacer frente a estos problemas, el informe propone un sistema común de seguimiento que combine imágenes satelitales, mediciones sobre el terreno y métodos de modelización. En la actualidad, los métodos de evaluación varían considerablemente entre los países de la Unión Europea, lo que dificulta la comparación de datos y da lugar a iniciativas de restauración poco coordinadas. El equipo de BioAgora recomienda un sistema de indicadores por niveles que distinga entre variables esenciales, como la profundidad del nivel freático y la materia orgánica, y otras complementarias, como el mantenimiento de los sistemas de drenaje y el uso de plaguicidas. Este sistema busca establecer criterios comunes para evaluar el estado de los humedales en toda la Unión Europea. Es más, el informe advierte de que no debe utilizarse un único indicador. La complejidad de los ecosistemas de humedal exige tener en cuenta varios indicadores. Una evaluación rigurosa requiere combinar distintas fuentes de información, desde mediciones sobre el terreno y datos satelitales hasta la interpretación de los ecólogos. Por ejemplo, los satélites pueden detectar cambios a gran escala en los niveles de agua o la cubierta vegetal, pero las mediciones sobre el terreno siguen siendo necesarias para confirmar estas observaciones y comprender los procesos biológicos que las explican. El informe, publicado en el marco del proyecto BioAgora (Bio Knowledge Agora: Developing the Science Service for European Research and Biodiversity Policymaking), proporciona una base científica fundamental para la aplicación de las políticas comunitarias. Además, señala como siguiente paso fundamental el establecimiento de umbrales de referencia específicos para cada hábitat que permitan distinguir entre ecosistemas bien conservados y degradados. El informe contribuye a acercar la investigación científica a la aplicación de las políticas públicas. Asimismo, proporciona a los responsables políticos y a los profesionales del medio ambiente herramientas para proteger los humedales europeos. Para más información, consulte: Página web del proyecto BioAgora(se abrirá en una nueva ventana)
