Soluciones innovadoras para un sector de la construcción más circular
El sector de la construcción no solo consume una gran cantidad de recursos, sino que también genera una cantidad considerable de residuos. De hecho, los residuos de construcción y demolición, que representan aproximadamente entre el 25 % y el 30 % del total de residuos, constituyen el mayor flujo de residuos de la Unión Europea. El problema es que, entre estos residuos, existen componentes y materiales valiosos que podrían reciclarse y reutilizarse. «Dado que el sector carece de la capacidad para clasificar y separar de forma eficaz estos materiales potencialmente reutilizables de lo que realmente son residuos, a menudo los componentes y materiales valiosos no se separan de manera que permitan una reutilización de alta calidad o un reciclaje de ciclo cerrado», afirma Timo Hartmann, catedrático de Ingeniería de Sistemas Civiles en el Instituto de Ingeniería Civil(se abrirá en una nueva ventana) de la Universidad Técnica de Berlín(se abrirá en una nueva ventana) (TU Berlin). Con el apoyo del proyecto Reincarnate(se abrirá en una nueva ventana), financiado con fondos europeos, Hartmann lidera una iniciativa destinada a ayudar al sector de la construcción a prevenir la generación de residuos, prolongar la vida útil de los edificios y sus componentes, y facilitar la reutilización y el reciclaje de alta calidad de los materiales de construcción. «Reincarnate tiene como objetivo que los edificios, los productos de construcción y los materiales sigan siendo recursos valiosos a lo largo de todo su ciclo de vida, en lugar de convertirse en residuos al final de su vida útil», añade.
Las soluciones digitales facilitan la construcción circular
Para ello, el proyecto ha utilizado una combinación de soluciones digitales, entre las que se incluyen el modelado de información de edificios (MIE), la gestión digital de la información, el Modelo de información sobre el potencial circular(se abrirá en una nueva ventana) (MI-PC), la evaluación de materiales y edificios, el internet de las cosas y las tecnologías de seguimiento, la planificación de la reutilización y el reciclaje, y la automatización robótica. «Reincarnate supone un avance en este campo al demostrar cómo la información digital y la evaluación física pueden integrarse en flujos de trabajo prácticos de construcción circular para determinar qué se puede mantener, reutilizar o reciclar y cómo se puede llevar a la práctica», explica Hartmann. Por ejemplo, utilizando diversas combinaciones de estas tecnologías, el proyecto desarrolló soluciones para el seguimiento de componentes, la inspección y valoración de edificios, así como la renovación circular y la planificación del flujo de valor. También proporcionó métodos basados en datos y en el aprendizaje automático para evaluar materiales reciclados y facilitar la evaluación de materiales y componentes.
Soluciones demostradas en diferentes materiales, edificios y etapas del ciclo de vida
Las soluciones del proyecto se reunieron y validaron en el marco de ocho casos de demostración(se abrirá en una nueva ventana) que abarcaban diferentes materiales, edificios y etapas del ciclo de vida. Una de esas demostraciones se centró en un flujo de valor circular en el que el vidrio plano de edificios existentes se recupera, se procesa y se utiliza para producir nuevo vidrio plano que puede reinstalarse como componente de ventanas. La demostración alcanzó una tasa de reciclaje de vidrio plano a vidrio plano del 91 % y obtuvo una declaración de fin de residuos que demuestra que el material recuperado cumple con normas específicas de producto y, por lo tanto, ya no se clasifica como residuo. Otras demostraciones exploraron la construcción de una «minicasa» con materiales y productos reutilizados, el seguimiento de elementos prefabricados basado en MIE y la detección no destructiva de grietas en estructuras de mampostería, entre otras cosas.
Una base sólida para avanzar hacia la comercialización
Según Hartmann, la finalización con éxito de estas diversas demostraciones proporciona una base sólida para llevar los resultados más allá del proyecto de investigación. «El siguiente paso es aprovechar las soluciones demostradas mediante su posterior implementación, replicación y desarrollo», concluye. «Eso incluye aplicar el MI-PC y las innovaciones individuales en otros proyectos de construcción, seguir desarrollando las tecnologías más maduras de cara a su uso operativo y comercial, y continuar la investigación en aquellos ámbitos en los que se requiera un mayor desarrollo».
