Un nouveau dispositif de diagnostic pour le cancer du col de l'utérus
Le cancer du col de l'utérus, provoqué par le virus du papillome humain (VPH), reste une cause importante de décès pour les femmes âgées de 15 à 49 ans, notamment dans les pays en développement. Mais les méthodes de détection actuelles sont souvent longues et peuvent souvent sur- ou sous-estimer la gravité de la maladie. Ainsi, les patientes sont souvent sur- ou sous-traitées, ce qui posent un fardeau lourd sur les systèmes de soins de santé. Dans le cadre du projet AUTOCAST («Automatic cancer screening based on real-time PCR»), des chercheurs ont développé un test d'analyse décentralisé (hors laboratoire) qui permet un résultat plus précis en moins de temps. Un prélèvement de test Pap (Papanicolaou) peut être introduit dans le dispositif, qui détecte certains marqueurs génétiques présents uniquement en cas de cancer du col de l'utérus. Une cartouche jetable est utilisée pour le test, ce qui permettrait une production à grande échelle et une adoption commerciale rapide. La cartouche peut être adaptée pour détecter différents biomarqueurs pour d'autres maladies. Ce dispositif unique pourrait avoir un impact important sur les programmes de dépistage du cancer du col de l'utérus, notamment dans le contexte de vaccins contre ce cancer. Et, en améliorant la précision du diagnostic, cet outil de dépistage pourrait réduire les coûts de soins de santé. De plus, la technologie en elle-même peut être appliquée à d'autres domaines comme la sécurité alimentaire, la surveillance environnementale et la sécurité intérieure.