Nowe urządzenie do diagnostyki raka szyjki macicy
Rak szyjki macicy wywoływany przez wirus brodawczaka ludzkiego (HPV) pozostaje głównym zabójcą wśród kobiet w wieku od 15 do 49 lat, szczególnie w krajach rozwijających się. Niestety stosowane obecnie metody wykrywania są czasochłonne i obarczone ryzykiem przeszacowania lub niedoszacowania stanu zaawansowania choroby. Oznacza to, że pacjentki są często poddawane zbyt intensywnej lub zbyt łagodnej terapii, co powoduje olbrzymie obciążenia dla systemów opieki zdrowotnej. W ramach finansowanego ze środków UE projektu AUTOCAST ("Automatic cancer screening based on real-time PCR") naukowcy opracowali nowe urządzenie przyłóżkowe zapewniające bardziej precyzyjne wyniki w znacznie krótszym czasie. Próbka wymazu cytologicznego (PAP) może zostać użyta w tym urządzeniu, które wykrywa pewne genetyczne markery występujące tylko wówczas, gdy u pacjentki rzeczywiście pojawi się rak szyjki macicy. Do testu wykorzystywana jest jednorazowa kaseta, co może stanowić zaletę w przypadku produkcji na dużą skalę i komercyjnego upowszechnienia. Kasetę można z łatwością przystosować do wykrywania biomarkerów innych chorób. To unikalne urządzenie może wywrzeć duży wpływ na stosowane obecnie programy badań przesiewowych raka szyjki macicy, w szczególności w kontekście szczepień przeciwko tej odmianie raka. Jednocześnie dzięki zwiększonej precyzji diagnozowania to narzędzie do badań przesiewowych może zapewnić ograniczenie kosztów opieki zdrowotnej. Ponadto sama technologia nadaje się do zastosowania w innych dziedzinach, takich jak bezpieczeństwo żywności, monitorowanie środowiska i bezpieczeństwo wewnętrzne.