Reprogramación de células cardiacas
La capacidad de casi todas las células somáticas para llegar a convertirse artificialmente en células madre pluripotentes (que se conocen como células madre pluripotentes inducidas o células iPS) mediante la expresión forzada de cuatro factores de transcripción ha revolucionado el campo de la biología de las células madre. Los científicos se esfuerzan ahora por descubrir el sistema más adecuado para la generación de células iPS a partir de diversos tipos de células. El objetivo científico del proyecto financiado por la Unión Europea Induvir («Sistema mejorado de transferencia de genes a las células iPS de ratón») era ampliar los conocimientos actuales sobre la generación y el mantenimiento de las características de las células iPS, centrándose en su diferenciación hacia los linajes de las células cardíacas. Los científicos del proyecto consiguieron crear diversos constructos de ADN destinados a la reprogramación de células somáticas de ratón en células iPS y que se caracterizaron por una integración mínima en el genoma del hospedador. Para ello se valieron de un enfoque no viral, mediado por transposón, y de tecnología lentiviral. Hasta el momento, los investigadores han logrado generar y caracterizar células iPS a partir de ratones con diferentes antecedentes genéticos. Además pudieron comprobar que las células así obtenidas se comportaban como células madre embrionarias. El objetivo actual es optimizar las condiciones para dirigirlas hacia la ruta de diferenciación cardiaca después de retirar el casete de reprogramación de las células iPS. Se espera que los resultados del proyecto Induvir contribuyan de manera significativa al avance de la terapia celular para el tratamiento de las enfermedades del corazón. La tecnología desarrollada tiene la capacidad de generar células iPS terapéuticamente seguras a partir de células del propio paciente, evitando así el rechazo.
