La sostenibilità contro l'economia
La sostenibilità sociale e ambientale dipende fortemente da stabilità e crescita economiche, e rappresenta un'ardua sfida per i responsabili politici costretti a ripensare le proprie politiche durante fasi economiche difficili di contrazione. L'UE è stata una forza trainante e un modello di politiche sociali e ambientali, ma la crisi ha spesso richiesto lo smantellamento di politiche complesse costruite in un lungo arco temporale. Comprendere queste fluttuazioni della definizione delle politiche per migliorare la sostenibilità, e misurare lo smantellamento delle politiche utilizzato per allentare le pressioni economiche è fondamentale per la salute dell'UE e dei suoi cittadini. In questo contesto il progetto Consensus, finanziato dall'UE, ha esaminato la fondatezza di bilanciare i trade-off smantellando le politiche. Il progetto ha esaminato le dinamiche tra gli obiettivi economici, ambientali e sociali dello sviluppo economico. In particolare il progetto ha studiato la pressione economica causata dalla globalizzazione e dall'austerità macroeconomica a livello nazionale nei paesi dell'UE. Ha anche esaminato a fondo le politiche sociali e ambientali, considerando il modo in cui si stanno espandendo o contraendo. Da questi studi elaborati ha sviluppato un modello per comprendere il cambiamento nelle politiche e demistificare il concetto, spesso trascurato, dello smantellamento delle politiche. Forte attenzione è stata posta sull'analisi della densità regolatoria (fino a che punto una certa area strategica è coperta dalle attività governative) e alla rigidità regolatoria (grado di forza o rigidità delle misure adottate). Tra le principali scoperte del progetto, Consensus ha rilevato tre possibili forze internazionali per un cambiamento delle politiche: competizione regolatoria, armonizzazione e diffusione delle politiche. Ha anche evidenziato tre forze a livello nazionali per un cambiamento delle politiche, e cioè pressione dell'austerità a livello macroeconomico, pressione dei problemi e politica e istituzioni nazionali. I risultati chiave del progetto includevano anche lo sviluppo di indicatori per misurare aspetti del cambiamento delle politiche e una guida per raccogliere i dati delle ricerche pertinenti, a beneficio degli esperti di politiche nazionali. In generale il progetto ha scoperto che il cambiamento delle politiche sociali è più equilibrato rispetto a quello delle politiche ambientali, e che queste ultime presentano più resistenza allo smantellamento. Ha inoltre sottolineato l'importanza di analizzare congiuntamente l'espansione e lo smantellamento delle politiche, ai fini di una miglior comprensione del cambiamento delle politiche. Le conoscenze fornite dal progetto e la creazione di modelli di politiche aiuterà i governi a comprendere le cause precise dietro lo smantellamento delle politiche e il cambiamento delle politiche. Ciò condurrà in futuro alla formulazione di politiche più efficaci che prendano in considerazione fattori economici. Infine questo sguardo approfondito sulla creazione delle politiche e sul loro smantellamento potrebbe contribuire a salvaguardare contro l'inutile distruzione delle regolamentazioni sociali ed ambientali al primo segno di crisi.
