Detección de alteradores endocrinos con sensores naturales
Numerosos compuestos liberados al medio ambiente, tanto de origen humano como natural, son tóxicos para los seres vivos. Los compuestos alteradores endocrinos (CAE) y los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) se cuentan entre los compuestos que han sido asociados con trastornos reproductivos y la inducción de cáncer. Detectar estos contaminantes en las instalaciones de producción de alimentos y agua antes de que accedan a la cadena de suministro es esencial para la salud pública y la conservación del medio ambiente. Los métodos convencionales de detección requieren el envío de muestras a un laboratorio. Los análisis son lentos y caros y, obviamente, requieren personal cualificado. Los científicos participantes en el proyecto financiado con fondos europeos RADAR(se abrirá en una nueva ventana) (Rationally designed aquatic receptors integrated in label-free biosensor platforms for remote surveillance of toxins and pollutants) crearon una plataforma portátil muy precisa para la vigilancia y la detección de contaminantes sobre el terreno. Esta plataforma utiliza receptores de estrógenos recombinantes y receptores de hidrocarburos de arilo (AhR) que han sido diseñados a partir de receptores de organismos acuáticos. Cuenta con una innovadora combinación de sistemas automatizados de filtrado, separación y preconcentración, así como de nanoestructuración de superficies y modificaciones químicas de los sensores de detección sin marcado. Presumiblemente, los AhR de RADAR ofrecen la mayor afinidad conocida para CAE. Estos avances tecnológicos aportan una sensibilidad sin precedentes y la posibilidad de detectar de manera temprana compuestos de una determinada clase. Si a este dispositivo le añadimos un sistema inalámbrico de comunicaciones, obtenemos una plataforma de talla internacional. Con esta plataforma robusta y de alta sensibilidad y especificidad es posible detectar CAE y HAP en entornos complejos y enviar un aviso de alarma a una base de control situada a distancia. Los resultados deparados por la nueva plataforma y las nuevas tecnologías desarrolladas contribuirán a conformar directrices y recomendaciones para controlar los CAE en alimentos y agua. Servirán también para concienciar al público acerca de cuestiones relevantes y relacionadas con los CAE y serán beneficiosos para las empresas productoras de alimentos y suministro de agua.
