Calzado innovador para correr con menos riesgos
Los artífices del proyecto «Development of a heelless shoe to reduce injury during running» (HEELLESS) desarrollaron y optimizaron una zapatilla de correr nueva y ligera carente de tacón. Este diseño sin tacón disminuye en al menos un 50 % la fuerza generada cuando el pie impacta con el suelo. Los socios participantes trataron de mejorar la rigidez y resistencia del calzado empleando plásticos reforzados con fibras naturales, y también de doblar la vida útil de las zapatillas para correr convencionales. Más concretamente, los dos objetivos principales del proyecto eran perfeccionar los materiales usados en los componentes novedosos de una zapatilla sin tacón y validar este nuevo concepto. El equipo del proyecto articuló una estrategia de innovación centrada en actividades de investigación y desarrollo, especificaciones para el calzado basadas en los requisitos del mercado y de los usuarios, investigación sobre los materiales y la producción, elaboración de prototipos del calzado, desarrollo del proceso de fabricación y un análisis de mercado claro. Entre los parámetros relevantes de cara a la comercialización de la zapatilla una vez finalizada estaban la apariencia del producto, su durabilidad, impacto medioambiental, rendimiento y precio. A continuación estos se transformaron en los correspondientes requisitos técnicos y propiedades del calzado. El diseño se validó mediante pruebas de laboratorio y de campo, donde se apreció una reducción del 40 % del coste de los materiales y una gran calidad de la producción, entre otros rasgos positivos. También se investigaron aspectos como la influencia de este calzado en el control de la postura, el patrón en el modo de andar y la forma de correr, así como la comodidad, las prestaciones y la durabilidad para el usuario final. El mercado del calzado deportivo es inmenso y no deja de crecer e integrar diseños novedosos. Los consumidores valoran cada vez más la seguridad y el riesgo de lesión, motivos por los que la zapatilla de HEELLESS presenta grandes posibilidades comerciales al tratarse de un producto deportivo de gran calidad. Al término del proyecto, las pequeñas y medianas empresas asociadas al proyecto se proponen preparar la comercialización de este diseño sin tacón.