Terapeutas digitales que permiten a los pacientes con ictus recuperarse en casa Cada año, alrededor de seis millones de pacientes requieren programas de rehabilitación motora a largo plazo, exhaustivos y eficaces tras padecer un ictus —un panorama desolador, especialmente en lo relativo a los costes—. Los terapeutas digitales del proyecto SWORD, auspiciado por la Unión Europea, están proporcionando a estos pacientes una solución viable y sostenible: rehabilitación física e interactiva en la comodidad de su propio domicilio. Salud © vkilikov, Shutterstock El proyecto financiado con fondos europeos SWORD ha creado un terapeuta digital que permite llevar a cabo un programa integrado de ejercicios mediante un dispositivo móvil y que se sirve de sensores corporales y algoritmos de inteligencia artificial para supervisar los progresos y brindar información en tiempo real a los pacientes y equipos de profesionales sanitarios. «La idea surgió cuando mi hermano sufrió un accidente de automóvil y necesitaba rehabilitación física intensiva. En ese momento me percaté de que si queríamos conseguir unos servicios de rehabilitación más sostenibles y de gran calidad debía producirse un cambio de paradigma sustentado en el uso de nuevas tecnologías, y nos pusimos manos a la obra», remarca el Dr. Virgilio Bento, coordinador del proyecto. Desde entonces, un equipo de científicos ha puesto sus miras en los millones de personas que han sufrido un ictus y que cada día requieren tratamientos de rehabilitación física intensiva a largo plazo. El problema de los tratamientos de fisioterapia en centros es que el paciente debe acudir a las instalaciones, lo que implica la necesidad de disponer de especialistas costosos y difíciles de encontrar. A pesar de que se ha suscitado un enorme interés por alternativas basadas en la tecnología y que se ha producido un gran auge en lo que respecta a los esfuerzos de investigación, hasta la aparición del sistema de SWORD no ha existido ninguna alternativa viable a los centros. Las soluciones robóticas, por ejemplo, resultan complejas, costosas y exigen supervisión constante por parte de un facultativo cualificado. El sistema SWORD, directo al grano El sistema SWORD —por sus siglas en inglés: «stroke wearable operative rehabilitation device»— dispone de dos partes interconectadas —la interfaz de rehabilitación y el componente central— e incluye ejercicios de alta intensidad repetitivos pero personalizados. Asimismo, el sistema brinda información sobre el rendimiento y está enfocado a conseguir resultados óptimos. Una serie de sensores registran el funcionamiento motriz del paciente y transmiten la información a un dispositivo móvil —tableta electrónica o teléfono—, proporcionando cualquier dato relevante sobre el rendimiento a los pacientes y equipos de profesionales sanitarios pertinentes. «El terapeuta digital de SWORD ofrece refuerzos positivos de manera directa mediante información auditiva y visual», explica el Dr. Bento. Cuando el paciente no ejecuta el movimiento de manera adecuada, el terapeuta digital envía al equipo sanitario un aviso de forma inmediata para que puedan intervenir, por ejemplo reduciendo la dificultad del ejercicio. A través de ensayos clínicos con placebo controlados y aleatorizados de la interfaz ponible se demostró que la intensidad del ejercicio era superior, así como una reducción en la probabilidad de que se produjeran errores. Los resultados se encuentran disponibles en Nature Scientific Reports. En la plataforma en la nube, el componente central de SWORD, se analiza toda la información y se derivan las decisiones de base factual sustentadas en datos. El marco analítico incluye flujos de datos relacionados con la rehabilitación y farmacológicos, algoritmos de inteligencia artificial y observaciones de los facultativos para generar datos masivos («big data»). Con datos procedentes de la red global a su disposición, los facultativos pueden acceder a los progresos pasados, presentes y futuros de los pacientes. Desde los pacientes hasta los centros: beneficios a todos los niveles El beneficio más evidente para los pacientes consiste en mejoras rápidas en lo que respecta a la rehabilitación física. Además, el sistema brinda una flexibilidad que permite a los pacientes someterse a tratamiento en cualquier parte, bien sea en su domicilio o en grupos de terapia en gimnasios. Los facultativos pueden ofrecer mejores tratamientos a sus pacientes y acceder a un gran sistema de información relevante. Asimismo, los centros de asistencia podrían atender a un mayor número de pacientes sin incrementar los costes operativos. El sistema SWORD cuenta con el respaldo de algunos de los centros de rehabilitación más importantes de Europa, Entre los que se cuentan centros de Bélgica, España, Italia, Portugal y Suecia que o bien emplean el sistema o bien lo recomiendan para el seguimiento de ensayos. También hay que sumar a la lista a Genesis Rehab Services, el mayor equipo de rehabilitación de los Estados Unidos. Todo este interés corrobora que el sistema SWORD representa una solución prometedora a escala global en el ámbito de la rehabilitación de ictus. El propósito del Dr. Bento en lo que concierne al sistema SWORD consiste en universalizar los tratamientos de rehabilitación destinados a pacientes de ictus para que cualquier persona pueda acceder a un tratamiento de la máxima calidad en su hogar con independencia de su situación económica. Palabras clave SWORD, sistema, ictus, rehabilitación motora, ensayo clínico
