Los sorprendentes beneficios para la salud del chocolate
Pascua y chocolate van de la mano. Pero comerse un huevo de chocolate o un conejo de Pascua de chocolate en esta época del año suele llevar consigo remordimientos. ¡Buenas noticias para los amantes del chocolate! Un equipo de investigadores del Instituto Jaypee de Tecnología de la Información (JIIT, por sus siglas en inglés), en la India, están tratando de hacer del chocolate un capricho más saludable. ¿Pasaremos en el futuro unas vacaciones de Semana Santa sin remordimientos? Las pruebas de un nuevo estudio publicado en la revista «ACS Food Science & Technology»(se abrirá en una nueva ventana) revelan que el chocolate con probióticos y prebióticos podría ser una delicia más saludable y contribuir de forma notable a la salud intestinal.
La próxima potencia probiótica
Los probióticos son microorganismos beneficiosos para el intestino que, una vez en el sistema digestivo, aumentan la microbiota beneficiosa y reducen la perjudicial. Pero los probióticos son delicados, ya que diferentes sustancias, como los ácidos del jugo gástrico, pueden acabar con ellos. Aquí es donde entran en juego los prebióticos. Piense en los probióticos como bacterias buenas y en los prebióticos como alimento para esas bacterias. En conjunto, estos compuestos se conocen como «simbióticos». El chocolate, repleto ahora de una combinación deliciosa de probióticos, prebióticos y aromatizantes, se convierte así en un capricho saludable. ¿No se siente seducido por la visión de un chocolate bueno para su salud intestinal? Los investigadores saben que este tipo de chocolate no va a arrasar en el mundo de la confitería. «En el futuro, nos gustaría examinar otros beneficios para la salud de estos chocolates, así como investigar en detalle sus características sensoriales y nutricionales, con el objetivo de crear un dulce aún más sano y agradable», comentó Smriti Gaur, coautora del estudio y profesora asociada del JIIT, en una nota de prensa(se abrirá en una nueva ventana).
Dulce sorpresa
¿Cómo se creó exactamente un chocolate combinado con prebióticos y probióticos? Los investigadores desarrollaron cinco chocolates. Uno era una receta tradicional que contenía todos los ingredientes básicos: manteca de cacao, cacao en polvo y leche en polvo. Los otros cuatro contenían diferentes combinaciones de probióticos, prebióticos (maíz, miel) y aromas, en concreto canela o naranja. En las cinco fórmulas se evaluó cómo influyen esos aditivos en los beneficios para la salud y el disfrute general del chocolate. Los resultados revelaron que los niveles de grasa, que afectan a la calidad y textura del producto al fundirse en la boca, eran los mismos en los cinco chocolates. Así las cosas, los chocolates con sabor a naranja tenían un mayor nivel de humedad, un pH más bajo y más proteínas. Además, las cuatro muestras de chocolate simbiótico tenían una mayor concentración de antioxidantes. Los antioxidantes del chocolate negro ayudan a proteger de enfermedades cardíacas. El hallazgo más notable fue que los probióticos duraron 125 días después del almacenaje del chocolate, el cual constituye periodo más largo conseguido jamás por la comunidad científica. Nada de esto importará si a los consumidores preocupados por su salud no les gusta el sabor, ya que los probióticos en el chocolate pueden provocar amargor. Los propios investigadores probaron el chocolate, para su gran deleite. «Personalmente, creo que los chocolates con sabor a naranja fueron los que más nos gustaron, ya que las vibrantes notas cítricas complementaban el rico cacao y su textura ligeramente más suave hacía que cada bocado pareciera más sabroso», explica Gaur. Se acabaron los remordimientos. Imagine un mundo en el que pueda comer chocolate y disfrutar de verdad haciéndolo. Anímese y sacie su antojo, ¡seguramente su intestino se lo agradecerá tanto como su gusto por los dulces!