Dans quelle société numérique les Européens souhaitent-ils vivre?
Alors que les technologies numériques imprègnent tous les aspects de la vie publique, leur incidence sur la gouvernance démocratique demeure incertaine. La numérisation va-t-elle donner plus de pouvoir aux citoyens ou enraciner l’autocratie? Un nouveau livre blanc(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) publié dans le cadre du projet INNOVADE(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre), financé par l’UE, aborde cette question cruciale en présentant quatre scénarios distincts pour la démocratie numérique à l’horizon 2050. Intitulé «L’avenir de la démocratie numérique», ce document va au-delà de la simple prospective en proposant une «science-fiction réaliste» pour alimenter le débat public sur l’avenir numérique auquel aspire la société. Rédigé par une équipe de chercheurs de l’université de Paderborn, en Allemagne, partenaire du projet INNOVADE, ce livre blanc associe des méthodes de planification par scénarios à des analyses socioculturelles, technologiques, économiques, environnementales et politiques afin d’élaborer quatre récits possibles de l’avenir de la société numérique. Les scénarios se distinguent selon deux axes: le mode d’organisation de la société (autoritarisme ou démocratie) et le mode de gouvernance (représentatif ou participatif).
De l’autoritarisme affiché à l’autoritarisme insidieux
Le scénario le plus alarmant est celui de l’autoritarisme numérique représentatif. Il décrit un régime totalitaire dans lequel une dictature à parti unique met la technologie au service d’un contrôle absolu. La propagande et la surveillance de masse servent à éliminer toute dissidence, tandis qu’un capitalisme monopolisé par l’État privilégie la recherche d’un profit sans limite au détriment des droits des travailleurs et de la protection de l’environnement. Les énergies renouvelables sont bannies au profit des combustibles fossiles. L’autoritarisme numérique participatif prend la forme d’une pseudo-démocratie, «une forme plus douce d’autocratie sous une façade démocratique». Ici, un vernis de liberté dissimule un contrôle omniprésent. Les personnes qui critiquent le régime ne sont pas nécessairement sanctionnées par la loi, mais elles se retrouvent marginalisées et mises au ban de la société. Tout en respectant formellement les processus démocratiques, les technologies numériques servent avant tout les intérêts du régime. L’économie capitaliste, peu réglementée, est dominée par des oligopoles alignés sur le régime.
Des perspectives plus encourageantes
La première perspective porteuse d’espoir présentée dans le livre blanc est celle de la démocratie numérique représentative. Ce scénario envisage un système dans lequel les instances élues gouvernent avec l’aide d’outils numériques réglementés destinés à renforcer le processus politique et à rendre la gouvernance plus ouverte, transparente et responsable. La protection des données est rigoureuse et l’État investit dans les énergies renouvelables et réglemente l’industrie afin de réduire les émissions. La vision la plus transformatrice, la démocratie numérique participative, décrit une société profondément centrée sur le citoyen qui encourage la pensée critique, le débat et la participation. Dans ce futur, la technologie adopte une approche centrée sur l’humain et basée sur l’open source. Une économie mixte, dominée par des entreprises publiques, des coopératives et des organisations à but non lucratif, favorise une culture civique dynamique où les décisions sont prises au sein d’assemblées citoyennes en ligne et sur des plateformes numériques non commerciales, plutôt que par des décisions imposées d’en haut. En explorant différents futurs possibles, ce livre blanc nous invite à réfléchir au type de société numérique que nous souhaitons créer. Pour prolonger cette réflexion, le projet INNOVADE (INNOVAtive DEmocracy through digitalisation) a organisé le 26 mai un séminaire en ligne gratuit(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre). À cette occasion, l’équipe a présenté les quatre scénarios, sa méthodologie et ses conclusions, avant d’inviter le public à débattre des futurs qu’il convient de promouvoir et de ceux qu’il faut éviter. Un enregistrement du séminaire(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) est disponible sur YouTube. Pour plus d’informations, veuillez consulter: site web du projet INNOVADE(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre)
