Aportar una perspectiva histórica a la conservación de la naturaleza
Las iniciativas de conservación, incluido el movimiento de renaturalización, tienen sus raíces en el pasado. De hecho, muchas iniciativas contemporáneas de conservación de la naturaleza recurren a ideas concretas del pasado para legitimar la conservación futura. «La conservación de la naturaleza se presenta a menudo como una iniciativa con visión de futuro y ecológica, pero con frecuencia se basa en imágenes selectivas del pasado: la restauración de la naturaleza salvaje intacta, los paisajes culturales tradicionales, las especies perdidas y las supuestas relaciones armoniosas entre el ser humano y la naturaleza», afirma Luregn Lenggenhager(se abrirá en una nueva ventana), profesora adjunta del Centro de Estudios Africanos de la Universidad de Basilea(se abrirá en una nueva ventana). Según la investigación realizada por Lenggenhager en el marco del proyecto PANATURE(se abrirá en una nueva ventana), financiado con fondos europeos, estas referencias al pasado difieren, por ejemplo, entre el sur de África y los Alpes europeos. «A menudo reproducen antiguos binomios coloniales entre las antiguas colonias “salvajes” y los paisajes europeos “cultivados”», explica. Dado que los pasados invocados en la conservación pueden influir en los derechos territoriales actuales, el sentido de pertenencia, la exclusión y la futura política medioambiental, Lenggenhager sostiene que los historiadores y las humanidades en general deben participar activamente en los debates sobre conservación. «A través del proyecto PANATURE, mi objetivo era desarrollar una conservación más fundamentada históricamente, socialmente justa y críticamente reflexiva», añade.
Las referencias al pasado son fundamentales para la renaturalización
Este proyecto, financiado por las acciones Marie Skłodowska-Curie(se abrirá en una nueva ventana), permitió a Lenggenhager conectar historias locales muy concretas —tanto en las zonas rurales del sur de África como en los Alpes europeos— con debates más amplios sobre la conservación, la renaturalización y el futuro medioambiental. A partir de esta investigación, Lenggenhager concluyó que las referencias al pasado son fundamentales para la renaturalización y los métodos de conservación relacionados, incluso cuando dichos proyectos afirman estar orientados al futuro o ir más allá de los puntos de referencia históricos. «La historia no es solo información de fondo para la conservación, sino parte de cómo se justifica la conservación y se le dota de poder político», afirma. Lenggenhager se siente especialmente orgulloso de que su investigación haya propiciado debates e intercambios estrechos e intensos con colegas del sur de África, lo que les ha permitido poner en marcha nuevos proyectos, así como llevar a cabo sus propias investigaciones en el Norte Global. «El proyecto me permitió —junto con mis compañeros— rebatir algunas de las narrativas de actores de la conservación pertenecientes a una élite muy influyente y sacar a la luz las historias de las personas afectadas por proyectos de conservación opresivos», señala Lenggenhager.
El futuro de la conservación no puede separarse del pasado
El proyecto PANATURE ha reforzado el papel de la investigación histórica en los debates actuales sobre la conservación, a la vez que ha cuestionado las narrativas e iniciativas de conservación desiguales, contrarias a los intereses de los más desfavorecidos y elitistas. «Eso demuestra que el futuro de la conservación no puede separarse de las historias que se utilizan para imaginarlo y legitimarlo», señala Lenggenhager. Actualmente se está examinando un artículo revisado por pares que desarrolla este argumento, y un artículo dirigido al público en «Geschichte der Gegenwart»(se abrirá en una nueva ventana) (sitio web en alemán) ha traducido algunas de las conclusiones para un público más amplio. El proyecto también ha contribuido a una introducción, aceptada y escrita en colaboración con Ute Dieckmann(se abrirá en una nueva ventana), que fue aceptada para un libro colectivo sobre la conservación de la naturaleza en Alemania y Namibia. «Estoy convencida de que estos resultados y publicaciones servirán de apoyo a aquellas personas cuyas historias han quedado al margen y les ayudarán a plantear con mayor claridad qué consecuencias sociales y ecológicas tienen estas narrativas», concluye Lenggenhager.
