Portare una prospettiva storica alla conservazione della natura
Le iniziative di conservazione, compreso il movimento per la rinaturalizzazione, affondano le loro radici nel passato. In realtà, molte iniziative contemporanee di conservazione della natura utilizzano idee specifiche del passato per legittimare la conservazione futura. «La conservazione della natura viene spesso presentata come lungimirante ed ecologica, ma si basa frequentemente su immagini selettive del passato: il ripristino di una natura selvaggia incontaminata, di paesaggi culturali tradizionali, di specie estinte e di relazioni apparentemente armoniose tra uomo e natura», afferma Luregn Lenggenhager(si apre in una nuova finestra), assistente presso il Centro per gli studi africani dell’Università di Basilea(si apre in una nuova finestra). Secondo una ricerca condotta da Lenggenhager nell’ambito del progetto PANATURE(si apre in una nuova finestra), finanziato dall’UE, tali riferimenti al passato differiscono, ad esempio, tra l’Africa meridionale e le Alpi europee. «Spesso riproducono le vecchie dicotomie coloniali tra le ex colonie “selvagge” e i paesaggi europei “coltivati”», spiega. Poiché i riferimenti al passato invocati nella conservazione possono influenzare i diritti territoriali contemporanei, il senso di appartenenza, l’esclusione e la futura politica ambientale, Lenggenhager sostiene che gli storici e le discipline umanistiche in generale debbano essere attivamente coinvolti nei dibattiti sulla conservazione. «Attraverso il progetto PANATURE, ho cercato di sviluppare un approccio alla conservazione più informato dal punto di vista storico, socialmente equo e criticamente riflessivo», aggiunge.
I riferimenti al passato sono fondamentali per la rinaturalizzazione
Il progetto, sostenuto dal programma di azioni Marie Skłodowska-Curie(si apre in una nuova finestra), ha permesso a Lenggenhager di collegare storie locali molto concrete – sia nelle zone rurali dell’Africa meridionale che nelle Alpi europee – a dibattiti più ampi sulla conservazione, la rinaturalizzazione e i futuri ambientali. Sulla base di questa ricerca, Lenggenhager ha concluso che i riferimenti al passato sono fondamentali per la rinaturalizzazione e gli approcci di conservazione ad essa correlati, anche quando tali progetti si dichiarano orientati al futuro o mirano ad andare oltre i punti di riferimento storici. «La storia non è solo una conoscenza di base per la conservazione, ma parte integrante del modo in cui questa viene giustificata e resa politicamente influente», afferma. Lenggenhager è particolarmente orgoglioso del fatto che la sua ricerca abbia permesso dibattiti e scambi approfonditi e intensi con i colleghi dell’Africa meridionale, consentendo loro di avviare nuovi progetti e di condurre le proprie ricerche nel Nord del mondo. «Il progetto mi ha permesso – insieme ai miei colleghi – di contrastare alcune delle narrazioni di attori della conservazione altamente elitari e influenti e di portare alla luce le storie delle persone colpite da progetti di conservazione oppressivi», osserva Lenggenhager.
Il futuro della conservazione non può essere separato dal passato
Il progetto PANATURE ha rafforzato il ruolo della ricerca storica nei dibattiti attuali sulla conservazione, mettendo al contempo in discussione le narrazioni e le iniziative di conservazione inique, anti-poveri ed elitarie. «Ciò dimostra che i futuri della conservazione non possono essere separati dalle storie utilizzate per immaginarli e legittimarli», osserva Lenggenhager. Un articolo sottoposto a revisione paritaria che sviluppa questa tesi è attualmente in fase di valutazione, mentre un articolo rivolto al grande pubblico su «Geschichte der Gegenwart»(si apre in una nuova finestra) (sito web in tedesco) ha tradotto alcuni dei risultati per un pubblico più ampio. Il progetto ha inoltre contribuito alla stesura di un’introduzione, già accettata e scritta in collaborazione con Ute Dieckmann(si apre in una nuova finestra), per un volume curato sulla conservazione della natura in Germania e in Namibia. «Sono convinto che questi risultati e queste pubblicazioni daranno forza a coloro le cui storie vengono ignorate e li aiuteranno a chiedere con ancora maggiore chiarezza quali conseguenze sociali ed ecologiche abbiano queste narrazioni», conclude Lenggenhager.
