Jóvenes físicos de partículas dan un paso al frente
Financiado con 4,5 millones de euros por la Comisión Europea, el proyecto LHCPHENONET (Advanced particle phenomenology in the LHC era) reunió un grupo de jóvenes especialistas en física teórica de distintos puntos de Europa. Muchos de los miembros del equipo ya han realizado aportaciones relevantes a la teoría de las interacciones fuertes que enlazan los quarks y mantienen los núcleos atómicos unidos. Mediante el proyecto LHCPHENONET, cuarenta y un jóvenes investigadores de veintiuna nacionalidades tuvieron la oportunidad de realizar su labor de investigación en una de entre once instituciones líderes de investigación y tres socios del sector industrial. Contaron con el apoyo de unos ciento sesenta físicos de veintiocho universidades europeas e institutos de investigación más la Universidad de Buenos Aires y el CERN. La red LHCPHENONET, formada en enero de 2011 y financiada por la Comisión Europea hasta diciembre de 2014, ha solventado muchos de los nuevos retos planteados por el experimento del LHC. La programación de la ITN coincidía con el programa previsto de funcionamiento del LHC con el fin de permitir el aprovechamiento y la interpretación de los datos preliminares. En julio de 2012 se hizo un estreno destacado, con el anuncio oficial del CERN de que existían indicios de la existencia del bosón de Higgs, partícula que se había buscado desde hacía mucho tiempo. Se organizaron varios congresos y talleres para revisar la teoría vigente en relación con la fenomenología del LHC. Durante estos eventos también se debatieron los futuros desarrollos de software de código abierto a medida para física de precisión en colisionadores y hubo sesiones divulgativas para público general e infantil. Un componente esencial de la actividad de formación de la red LHCPHENONET fueron las actividades didácticas a nivel de doctorado organizadas por los distintos equipos de la red. En ellas, participantes de todo el mundo debatieron las correcciones perturbativas de orden superior al modelo estándar y otras premisas y explicaron que los bloques constituyentes básicos de la materia interactúan bajo el efecto de cuatro fuerzas fundamentales. Así, entre otros logros, contribuyeron a la definición, con la máxima precisión posible, de los canales de generación y desintegración de bosones de Higgs en el LHC. Durante los cuarenta y ocho meses de LHCPHENONET, los miembros de la red publicaron quinientos seis artículos científicos y mostraron que el modelo estándar es, actualmente, la mejor descripción disponible del mundo subatómico. Además se crearon varios códigos libres que se pusieron a disposición del público. La información nueva que siga surgiendo de los experimentos del LHC seguirá contribuyendo a la búsqueda constante de las piezas faltantes del rompecabezas para la física que se hayan ocultas en el mundo subatómico.
Palabras clave
Físicos, Gran Colisionador de Hadrones, LHC, CERN, LHCPHENONET, bosón de Higgs