Mejorar la capacidad taxonómica de Europa
La pérdida de biodiversidad está aumentando en todo el mundo. Sin embargo, las iniciativas para proteger los ecosistemas que la albergan a menudo se enfrentan a un obstáculo básico: un conocimiento taxonómico insuficiente. Identificar qué especies hay, dónde se encuentran y cómo evolucionan resulta fundamental para su conservación, gestión y uso sostenible. No obstante, la capacidad de la taxonomía como disciplina se ha reducido de manera constante. La cantidad de expertos formados está disminuyendo, los recursos están fragmentados y la disciplina carece de visibilidad en las políticas públicas y la educación.
Aumentar la capacidad taxonómica
El proyecto financiado con fondos europeos TETTRIs(se abrirá en una nueva ventana) busca invertir esta tendencia fortaleciendo la taxonomía como ciencia instrumental para la conservación de la biodiversidad. Su objetivo es cerrar brechas del conocimiento y desarrollar sistemas sostenibles que respalden la investigación taxonómica, la formación especializada y las trayectorias profesionales. El proyecto aglutina a diecisiete socios, entre los que se incluyen instituciones taxonómicas de referencia integradas en el Consorcio de Instituciones Europeas de Taxonomía (CETAF)(se abrirá en una nueva ventana), la Asociación Europea de Ciencia Ciudadana (ECSA)(se abrirá en una nueva ventana), infraestructuras de investigación vinculadas, el Catálogo de la Vida (CoL)(se abrirá en una nueva ventana), el Sistema Distribuido de Colecciones Científicas (DiSSCo)(se abrirá en una nueva ventana), y profesionales que trabajan en focos de biodiversidad. «Con TETTRIs queríamos transformar la forma en que se practica, respalda y valora la taxonomía, invirtiendo en personas, herramientas y sistemas», explica Ana Casino, directora ejecutiva de CETAF y coordinadora técnica de TETTRIs.
Un mercado de recursos taxonómicos
Una de las principales innovaciones de TETTRIs es el mercado de especialistas y servicios taxonómicos: una plataforma web que ofrece un punto de acceso estructurado a la capacidad taxonómica en Europa. En lugar de alojar datos en bruto, conecta a los usuarios con especialistas y servicios, haciendo que el conocimiento especializado sea visible, localizable y rastreable. Investigadores, profesionales y responsables políticos pueden buscar perfiles de especialistas y servicios taxonómicos mediante metadatos armonizados, según necesidades como la identificación de especies, el acceso a colecciones o las evaluaciones aplicadas de biodiversidad. Por su parte, los taxónomos y las instituciones registran sus conocimientos e información siguiendo flujos de trabajo estandarizados, lo que mejora la coherencia y la interoperabilidad. «El objetivo del mercado es incrementar la visibilidad, accesibilidad y trazabilidad de la capacidad taxonómica, facilitando conexiones más eficientes entre investigación, políticas y necesidades aplicadas de biodiversidad», destaca Casino.
Formación de la nueva generación de taxónomos
El desarrollo de capacidades constituyó el segundo pilar de TETTRIs. Las actividades de formación respondieron a necesidades reales, combinando rigor científico con práctica de campo y participación ciudadana en ciencia. Los programas abarcaron desde recursos de aprendizaje en línea y mentorías hasta formación en laboratorio y trabajo de campo. Estos estaban dirigidos a estudiantes, investigadores en etapas iniciales de carrera, profesionales y voluntarios. Un logro destacado fue el desarrollo de cursos de «formación de formadores» sobre fauna del suelo y de agua dulce y polinizadores. Estos cursos integraron aprendizaje en línea con formación práctica en focos de biodiversidad. La celebración de talleres prácticos y escuelas de verano contribuyó además a familiarizar a los participantes con herramientas innovadoras, como métodos moleculares y sistemas de reconocimiento de imágenes y sonidos asistido por inteligencia artificial. «Nuestro objetivo era garantizar una transferencia de conocimiento sostenible», enfatiza Casino.
De la concienciación a la repercusión política
Más allá de la investigación y la formación, el equipo de TETTRIs ha hecho un gran esfuerzo en materia de concienciación y compromiso político. La celebración anual del Día del Reconocimiento de la Taxonomía(se abrirá en una nueva ventana) ha dado lugar a una campaña de comunicación mundial bajo el lema #NameItToSaveIt, a fin de aumentar la visibilidad de la taxonomía entre los ciudadanos, la industria y los responsables de la toma de decisiones. Un conjunto de diez documentos de política y un plan integral que traduce las lecciones aprendidas en recomendaciones prácticas para apoyar y fortalecer la capacidad taxonómica, junto con la financiación exitosa de proyectos satélite, demuestran cómo la inversión dirigida puede generar beneficios tangibles. Una vez que TETTRIs finalice, sus resultados servirán de hoja de ruta para integrar la taxonomía de manera más sólida en la investigación, la gobernanza y la educación.