Transformar la asistencia sanitaria europea a través de la contratación pública de innovación
Los sistemas sanitarios europeos tienen que hacer frente a importantes dificultades derivadas del envejecimiento de la población, el aumento de la multimorbilidad, la falta de profesionales y las desigualdades en la prestación de servicios. En este contexto, las tecnologías digitales y la medicina personalizada avanzan a un ritmo que supera la capacidad de adaptación de los sistemas públicos. Como consecuencia, se amplía la brecha entre las posibilidades técnicas y su disponibilidad efectiva para la ciudadanía. La contratación pública de innovación es uno de los instrumentos más eficaces de la Unión Europea para reducir esa brecha. La contratación pública de innovación es una herramienta estratégica de política de innovación concebida para ayudar a las autoridades públicas a definir necesidades aún no cubiertas, estimular la capacidad innovadora del mercado y favorecer el desarrollo conjunto de soluciones disruptivas. En concreto, la contratación pública precomercial permite a los compradores públicos orientar las actividades de I+D en fases tempranas cuando todavía no existen productos adecuados en el mercado, a la vez que impulsa la innovación. Asimismo, reduce los riesgos tradicionalmente asociados al desarrollo de nuevos productos o servicios y a la adopción de tecnologías emergentes. Además, garantiza que las innovaciones respondan a requisitos clínicos, organizativos y sociales. Este planteamiento aborda de frente algunos de los obstáculos más recurrentes para la innovación en el ámbito sanitario. La contratación pública precomercial reduce la incertidumbre asociada a las inversiones públicas en tecnologías aún no demostradas al compartir los costes de I+D con los proveedores y validar las soluciones antes de su implantación a gran escala. Al mismo tiempo, facilita la entrada de las empresas en el mercado, sobre todo de pymes y empresas emergentes. Es más, al ofrecer a los innovadores de menor tamaño una estrategia definida para mejorar sus productos y afianzar su credibilidad ante los organismos de contratación, contribuye a fortalecer el ecosistema europeo de innovación. Los beneficios de la contratación pública precomercial van más allá de las tecnologías individuales. La contratación de innovación acelera la comercialización de soluciones de vanguardia y facilita que las ideas prometedoras se traduzcan en resultados concretos. Esto es fundamental en el ámbito de la sanidad, caracterizado por una elevada demanda asistencial y por procesos de innovación que requieren mucho tiempo y recursos. Asimismo, contribuye a objetivos estratégicos más amplios de Europa, como mejorar la competitividad, reducir la dependencia de proveedores externos y desarrollar sistemas sanitarios más resilientes, interoperables y centrados en el paciente. De cara a la próxima generación de transformaciones sanitarias y asistenciales, la contratación pública de innovación destaca como un catalizador del cambio sistémico. El Informe Letta de abril de 2024, titulado «Much more than a Market»(se abrirá en una nueva ventana) (Mucho más que un mercado), la describió como «una de las herramientas más importantes para apoyar a las empresas emergentes, las empresas en expansión y las pymes en el desarrollo de nuevos productos y servicios». Ese mismo año se publicó el informe Heitor, «Align, act, accelerate»(se abrirá en una nueva ventana) (Alinear, actuar, acelerar), en el que se recomendaba a Europa «liberar el potencial de la demanda mediante el desarrollo de un programa de contratación pública de innovación». En 2025, la Comisión anunció, a través de la Estrategia Europea para las Ciencias de la Vida y la Estrategia Europea para las Empresas Emergentes y en Expansión, su intención de ampliar el uso de la contratación pública de innovación en toda la Unión. Durante el periodo restante de Horizonte Europa, se destinarán más de 80 millones EUR a apoyar iniciativas de contratación pública de innovación orientadas a abordar problemas sanitarios en una amplia variedad de aplicaciones. Entre ellas figuran el acceso a la atención personalizada, los tratamientos contra el cáncer(se abrirá en una nueva ventana), los espacios de experimentación y las medidas de adaptación sanitaria al cambio climático(se abrirá en una nueva ventana). Además, el programa EU4HEALTH 2026 también utiliza un enfoque de contratación pública precomercial para financiar el desarrollo de nuevos tratamientos contra enfermedades infecciosas(se abrirá en una nueva ventana). Al alinear las necesidades públicas con el potencial del mercado, este instrumento garantiza que la innovación esté al servicio de la sociedad, refuerza la autonomía estratégica y beneficia a la ciudadanía y los pacientes de toda la Unión. Los proyectos de este Results Pack demuestran cómo se pueden abordar una amplia variedad de retos sanitarios mediante la contratación pública de innovación. Con el objetivo de mejorar la atención a las personas con enfermedades crónicas, Carematrix PCP, INCAREHEART y CRANE desarrollaron plataformas digitales que facilitan una coordinación más eficaz de los cuidados entre profesionales sanitarios, cuidadores y pacientes. La contratación pública precomercial también puede contribuir a mejorar la resiliencia estratégica a nivel de sistema y la capacidad de innovación. Para garantizar la continuidad asistencial en situaciones de crisis, como pandemias u olas de calor, DYNAMO proporcionó a las autoridades sanitarias herramientas que permiten planificar la atención sanitaria de forma rápida y basada en datos. Por su parte, Procure4Health reforzó el ecosistema de la contratación pública de innovación, ayudando a los sistemas sanitarios a evolucionar desde un modelo de compras puntuales hacia estrategias de innovación coordinadas y orientadas a las necesidades reales. Los demás proyecto se centraron en el diagnóstico de vanguardia y la medicina personalizada. Instand NGS4P y oncNGS optimizaron los flujos de trabajo de secuenciación de nueva generación y de biopsia líquida, facilitando que los conocimientos genómicos se traduzcan en beneficios clínicos tangibles, mientras que TIQUE y ROSIA llevaron este planteamiento personalizado a la monitorización remota y la telerehabilitación, recurriendo a tecnologías basadas en inteligencia artificial para mejorar la atención de los pacientes en sus hogares.
