Eliminar el problema de los aparejos de pesca abandonados, perdidos o descartados
Los aparejos de pesca abandonados, perdidos o descartados (ALDFG, por sus siglas en inglés), que representan aproximadamente el 10 % de todos los residuos marinos, constituyen un reto medioambiental acuciante, aunque a menudo pasado por alto. «Estos "aparejos de pesca fantasma" no solo son una amenaza directa para la vida marina europea, sino que también pueden perturbar la navegación marítima y, por lo tanto, tener un impacto socioeconómico», afirma Sandra Ramos(se abrirá en una nueva ventana), bióloga del CIIMAR(se abrirá en una nueva ventana) (Centro Interdisciplinario de Investigación Marina y Ambiental) de la Universidad de Oporto. Mediante el proyecto NETTAG+[DB1.1](se abrirá en una nueva ventana), financiado con fondos europeos, el CIIMAR lidera un consorcio de socios(se abrirá en una nueva ventana) dedicado a ayudar al sector pesquero a reducir su impacto ambiental. «Nuestro objetivo es desarrollar y demostrar soluciones complementarias e innovadoras que prevengan, eviten y mitiguen los impactos nocivos de los aparejos de pesca y los residuos marinos derivados de la pesca», añade Ramos, coordinadora del proyecto.
Reconocer y recompensar a los guardianes del océano
Para evitar que los ALDFG se generen en primer lugar, el equipo del proyecto se esforzó por posicionar a los pescadores profesionales como «guardianes y limpiadores del océano». A través de talleres, eventos, realidad virtual y campañas informativas, en el proyecto se sensibilizó sobre las mejores prácticas en la gestión de los residuos. Estas acciones se vieron reforzadas por un manual de buenas prácticas(se abrirá en una nueva ventana), elaborado conjuntamente con los pescadores y diseñado para ayudarles a separar y almacenar los residuos marinos recogidos durante las operaciones de pesca habituales. Las conclusiones del proyecto también se incorporaron a un libro blanco titulado: «Programas de recompensa para pescadores por la recogida de residuos marinos». «En este documento se ofrece información útil para el diseño de sistemas de recompensas escalables y alineados con las políticas, que reconozcan a los pescadores por llevar los residuos marinos a los puertos pesqueros, donde pueden incorporarse a la economía circular», señala Ramos.
Una nueva forma de localizar y recuperar rápidamente los aparejos de pesca perdidos
En lo que respecta a evitar la pérdida involuntaria de los aparejos de pesca, el proyecto desarrolló MyGearTag. Este sistema acústico de localización de los aparejos de pesca, listo para su comercialización, asequible y fácil de usar, ayuda a los pescadores a localizar y recuperar rápidamente los aparejos de pesca antes de que se conviertan en aparejos fantasma. «MyGearTag permite a los pescadores localizar y recuperar rápidamente los aparejos de pesca perdidos a distancias superiores a 2 km y a profundidades de más de 650 m, lo que reduce los costes de sustitución de los aparejos, los esfuerzos de recuperación, el tiempo de búsqueda y los impactos medioambientales asociados a los ALDFG», explica Ramos. La tecnología se ha probado con éxito en Croacia, España, Italia, Portugal y el Reino Unido con diferentes tipos de artes de pesca, y ya está siendo comercializada por el socio del proyecto Succorfish(se abrirá en una nueva ventana).
Detectar, mapear y rastrear los aparejos de pesca abandonados, perdidos o descartados
A través de sus tecnologías de mitigación, el proyecto también se centró en los ALDFG que ya se encuentran en el océano. Este método innovador combina sistemas de imágenes de sonar de alta resolución y algoritmos de procesamiento de inteligencia artificial (IA) con plataformas robóticas autónomas para detectar, cartografiar y rastrear las redes fantasma. «La idea es que el sistema permita, con el tiempo, llevar a cabo operaciones a gran escala de seguimiento y recuperación de los aparejos de pesca abandonados», señala Ramos. En el proyecto también se han impulsado tecnologías para reducir las interacciones entre las actividades pesqueras y la megafauna marina, incluyendo un mecanismo de liberación activado acústicamente para facilitar la pesca sin cuerdas y un sistema de detección de cetáceos en tiempo real.
A la vanguardia en la restauración de nuestros océanos y aguas
En NETTAG+ se ha desarrollado un conjunto de soluciones sociales, políticas y tecnológicas complementarias, diseñadas específicamente para prevenir los residuos marinos derivados de la pesca, evitar la pérdida de artes de pesca y mitigar el impacto de los ALDFG. «Al aumentar la concienciación sobre los residuos marinos, fomentar la adopción de buenas prácticas y proporcionar herramientas innovadoras para prevenir, evitar y mitigar los ALDFG, los pescadores y el sector pesquero están ahora en condiciones de desempeñar un papel protagonista en la iniciativa Restaurar nuestro océano y nuestras aguas(se abrirá en una nueva ventana) », concluye Ramos.
